早期大家對安寧療護的服務內容不了解，總以為住進安寧病房是等死、放棄所有治療、被人拋棄、充滿哀嚎、悲雲慘霧的「人間煉獄」。
不僅社會大眾排斥，甚至連醫護人員都避之唯恐不及，所以每當姚建安醫師被要求去做安寧療護會診時，背後常被冠上「死亡的醫師」的封號。安寧緩和醫療最核心的課題，就是「靈性照顧」，這對於許多醫療助人者而言，是相當陌生的，這也是促使姚醫師寫這本書的最大動機。
台大醫院剛開始推臨床宗教師時，病人或家屬對於臨床宗教師無法接受，看到宗教師來到病房邊服務時，往往婉拒，甚至有些會很激動地對宗教師說：「我還不想被超度！」或是「我沒錢給你化緣。」
經過醫療團隊慎重引薦，說明宗教師不是來病房傳教，是來協助病人的靈性照護與生命提升，病人和家屬才漸漸接受。臨床宗教師的服務，也成為台大醫院緩和醫療病房的特色；全書透過不分男女老幼的18種感動，讓讀者看到宗教的生命智慧，釋放出人生最後的圓滿。
安寧病房的醫護人員，常接到已逝病友家屬的感謝函，謝函內容被提到最多的是宗教師，他們非常感恩，他們的親人在最後一段日子，能遇見本病房的臨床宗教師，讓病人能放下世俗的煩惱，圓滿往生。
但不諱言，也有人拒絕宗教師的關懷，傳統的民間信仰看到法師多半在喪禮上，在末期病人與家屬眼中，法師難免有不同的象徵意義。另外不同信仰的人，也會拒絕法師，卻不知臨床宗教師，是沒有宗教分別的，也不是來傳教的，更不是專門執行某些儀式的代表。
全書從臨終病人最常見的「死亡恐懼」開始，順著病人與其家屬心靈的轉折：不捨、心願未了、自我尊嚴的傷害、自我放棄、對安寧緩和醫療認識不清；步步來讓讀者朋友對臨床宗教師有所了解。
末期病人可能會抱怨：
「我天天燒香，為什麼老天沒保佑？」
「臨時抱佛腳有用嗎？」
擔心自己未來不可預知的去處、擔心會不會下地獄……等問題。這些心理靈性困擾是沒答案的，與宗教師間的對談，也不是標準答案，病人個人能有所體會領悟的，才是真正的答案。
生命中有很多的不確定，唯一確定的只有死亡，但對於能確定的事，大部分人還是張惶失措，遑論未知的死亡，是此生最後的歷程。每個人都希望死於平靜與圓滿，所以死亡方式是如此重要，也可以說，死亡是此生最關鍵的時刻。
大家常勸導臨終往生的病人：「要放下！」說得簡單，實踐才是功夫！一般說來，活得越久包袱就越重，平時沒有養成放下的習慣，要如何在短短有限的時間學習放下？說實在不太可能，但故事中的幾位主角卻做到了。
在生命轉彎時，宗教師讓病人及其家屬，看到靈性上的困擾與難割難捨，幫忙推開這扇罣礙之門的「鑰匙」，往往就在宗教師言談間的四兩撥千斤。在臨終或危機時刻，很多人只看到眼前一小部分，而無法看見生命的全部，因此痛苦接踵而來，不但自己痛苦、全家人或整個家族跟著受苦，這也是本書可以幫我們大家覺察、引領深思的部分。
作者簡介
姚建安
現任：臺大醫院緩和醫療病房主任
台灣安寧緩和醫學學會秘書長
這本書，由真實故事改編而成，至今讀來仍熱淚盈眶。
感謝所有曾經住在安寧病房過的病人與家屬，教導醫療團隊「無緣大慈，同體大悲」，得以成長；使我們積聚能量和毅力，更懂得如何照顧呵護、服務更多的病人與其家屬。
安寧病房每天都有感人的事情發生，安寧團隊的職責，是確保病人生活品質、達到善終，家屬的哀傷得到撫慰疏導，要圓滿這些訴求，有賴靈性照顧的提升。一路走來，宗教的生命智慧，令人感佩讚頌之餘，省思再三！ |
