吉麗．托北身高近200公分，高眺優雅，她的表情總是冷靜、平和，充滿自信，那張臉是姬得見過最漂亮的一張臉...... 對第一次和弟弟獨自出遠門、才十一歲的姬得．裴利來說，吉麗是她心目中的偶像。有一天，姬得在一本老舊雜誌上看見一張非洲女王的照片，那人長得和吉麗很像。她猜想吉麗也是女王，開始一連串的幻想，而且把吉麗的故事告訴村裡的每一個孩子...... 只有吉麗才能把姬得帶回現實。她採用的方式讓姬得感動、驚訝，重新肯定自己。 譯者序《游紫玲》─ 現實與幻夢之間 在俄亥俄州黃泉鎮的一戶農家裡，有一個黑人小女孩喜歡纏著忙完農事的外祖父、叔叔、伯伯，要他們講故事、唱歌。從長輩的口中，她知道許多有關非洲祖先的歷史和傳說；知道曾祖母因為暗中幫助黑奴，而喪失生命；知道外祖父曾經是黑奴，在火藥工廠工作，一個星期只有三塊美金的收入，在一次意外事件中，手掌被炸傷；知道父親雖然是曼陀林好手，卻因為是黑人而受到歧視，不能成為音樂家協會的一員...... 即使當時黑人已經是自由的美國公民了，小女孩仍然隱隱約約感覺到，黑人並沒有得到真正的尊重和平等的待遇。她握著外祖父長滿繭的手，無摸著手掌上清晰的疤痕，立志要用文字來見證黑人從黑奴到公民的辛酸歷程，幫助黑人活得有尊嚴。 這個小女孩後來成為美國著名的兒童文學作家，她就是維吉尼亞．漢彌爾頓（Viginia Hamilton, 1936 ──）。漢彌爾頓的書曾經名列國際安徒生獎，而且三度獲得有美國兒童文學桂冠之稱的紐伯瑞獎，一九七五年她更以M.C. Higgins, the Great一書得到紐伯瑞金牌獎。 漢彌爾頓的作品大部份都是以俄亥俄州的故鄉為背景，以母親的家族裴利為素材，讀者除了可以看見黑人爭自由的歷程之外，還可以看見她自己的影子和成長的經驗。 漢彌爾頓擅長說故事，文筆樸實流暢，她最為人稱道的地方就是情節鋪排離奇，引人入勝。她曾經說過：「我的目標是去講一個好的故事。」所以她選擇用小說的方式，而不是用自傳的方式來描寫自己家族的故事；透過夢境、幻想、神話故事、傳說及歌謠，賦予人物更多想像的空間，試圖重建掩藏在歷史背後的真實。 《我看見女王》是漢彌爾頓的第一部作品，最初只是一篇十八頁的短篇故事，是她在讀大學時寫的，當時並未受到編輯的青睞，幾年以後，在任職出版社的朋友鼓勵之下，她擴充篇幅，改寫成短篇小說。沒想到這本書出版之後，深獲好評，漢彌爾頓大受鼓舞，於是寫下一連串以黑人為主題的及小說及傳記。 《我看見女王》講的是一個十一歲女孩走出幻想、回歸現實、重新肯定自我的故事。想像力豐富的伊利莎白獨自帶著弟弟約翰到伯父的農場去過暑假，她為自己和弟弟取了新名字，她叫姬得，弟弟叫腳趾男孩。在農場裡，他們遇見一個高佻美麗、氣質優雅的養女孩吉麗，姬得對她深深著迷。有一天，姬得找到一張非洲王室女人的照片，因為照片的女人長得很像吉麗，所以她斷言吉麗就是女王。在一次特別的會面中，吉麗告訴姬得自己並不是女王，幫助她肯定自己的價值，和承襲自非洲祖先的文化資產。姬得坦然回到現實，不過，在她的心目中吉麗仍然是女王，是精神上、心靈上王！ 在這篇小說中，漢彌爾頓不但生動描繪出一個即將脫離童年的小女孩，在現實和幻想之間的自我形象，更巧妙地透過一次農場之旅和一個陌生人，讓小女孩更深刻體會自己種族光榮的一面。因此，從某一個角度來看，伊莉莎白和吉麗都是尊貴的女王的後裔。 漢彌爾頓一向主張黑人要有自己的想法和方向，有權利做自己想做的事，所以她的作品流露出強烈追求自由及獨立人格的精神。雖然她以黑人為主角，但寫的卻是人類共同的感覺。她曾經說過：「我寫的是一般人熟悉的情緒和主題：家庭的聯合、友誼、個人自由的重要性和傳統對現在的影響。」正因為這樣，她的作品能夠超越種族、土地的界限，引起讀者深深的共鳴，讓人不僅了解弱勢族群的處境，也反省自己的態度，以包容接納的心，平等對待每一個人。 |
