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《改變腦的生存方式》一書，乃茂木健一郎在各種場合的演講內容集結而成。茂木將腦科學理論靈活結合日常生活的各種情境，解釋腦的運作原理。同時順應腦的運作原理，逐步改變生存方式，使人生朝美好邁進。
對於人類的大腦來說，沒有空白、沒有改變是危險的狀態。對於未知的期待、對於外界人事物帶來的衝擊與感動，都是刺激大腦很好的素材，藉由與周遭多元環境的互動，能不停改變腦、提升腦，進而成為一個更好的人。
人類的腦具有可塑性，能無限改變。種種令人感動的事情，正是改變腦的契機，當進行了某些行動獲得正面結果，腦會分泌報酬物質多巴胺，完成的事情難度愈高，完成之後所分泌的多巴胺也愈多，使人感到喜悅，如此便能達到正面的循環，使整個人朝某個方向改變。
茂木強調，人格的生成並非全由基因而決定，腦科學家也不認為IQ是唯一判別頭腦好壞的指標。他認為，受到人生中相遇的人們、感動人心的電影、強烈影響自己的書等影響，與這些事物交織而成的總體，才成為每一個獨特的人類個體。
多樣性的重要
茂木曾主持NHK「專業人士的工作風格」節目，邀請各領域專家分享工作心得。其中一位讓茂木印象深刻的專家就是青森的果農木村秋則。木村先生透過保持果園中的生態系統平衡，使物種互相制衡，即便不灑農藥也能栽種出美味得令人印象深刻的蘋果。茂木將多樣性的重要從果園中延伸至日常生活，他認為，日常生活中來往的對象最好也要保持著多樣性與複雜性。用腦科學的理論加以解釋，與自己異質的人相遇，能夠促進腦中鏡像神經元的神經細胞活動。將他人的作為做為一面鏡子，映照出自己。名為「他人」的鏡子愈多愈好，從積極的他人身上映照出自己的怠惰、從他人的長處中看見自己的不足。因為透過各式各樣的人來觀察自己，了解自己，才能進而能鍛鍊自己。
夏目漱石的赤裸自剖
夏目漱石在《我是貓》中，透過貓的視角批判了貓主人苦沙彌的做為。然而苦沙彌本人竟是夏目漱石自己的化身。另一本作品《少爺》當中，則描寫了鄉下學校教職員們的種種嘴臉，其中，搶奪他人未婚妻、綽號叫做「紅襯衫」的教務主任也是夏目漱石本人的化身。茂木對於夏目漱石竟能將自己不堪的部分透過小說徹底檢視、批判，感到非常驚訝，他也認為，對自己保持認知距離、把自己當作批判的對象，是提升自我必要的事。刻意掩飾自己的缺點只會使身旁的人非常辛苦，在他人之前先以幽默輕鬆的態度點出自己的缺點，與人的相處才會比較輕鬆。
小津安二郎導演藏在《東京物語》中的處事智慧
即使是身邊再親密的人，也有不應坦白說出的話；即使是看起來親切無害的老人，心中也許也藏有利刃般尖銳透徹的想法。日本導演小津安二郎的作品《東京物語》中，笠智眾與東野英治郎飾演的老同鄉在喝酒時彼此吐露心聲。東野英治郎：「我兒子一直說自己是部長，但其實他只是資深職員，為怕丟臉才在人前自稱部長。」笠智眾回應道：「我也以為兒子長大之後會有些成就，沒想到去了東京，也只是東京邊緣地帶，駒井町的小醫生。」電影中，對於長大成人的孩子們種種任性與不體貼一直溫柔微笑以對的笠智眾，心中其實也藏有一把利刃。茂木相當推崇小津安二郎導演在電影中這樣的安排，他認為，他人有著表面上看不見，廣大陰暗的部分，因此茂木認為，在與他人相處時，應謹記這點，不應該為他人設立框加。
作者簡介
茂木健一郎
腦科學家，也是日本知名暢銷作家。現任日本SONY電腦科學研究所資深研究員，東京工業大學研究所客座教授、東京藝術大學兼任講師。
1962年生於東京。自東京大學理學院、法學院畢業之後，繼續攻讀東京大學研究所理學系研究科物理學博士課程，獲得理學博士學位。並曾任職於劍橋大學。自二○○六年起主持NHK節目「專業人士的工作風格」。
主要的著作有《腦與感質》（日經科學社）、《創造心靈的腦結構》、《腦內現象》（以上為ＮＨＫ出版）、《何謂意識》、《「腦」的整理術》（以上為筑摩新書）、《腦與假想》（新潮社）、《腦和創造性》（ＰＨＰ編輯部）、《感質降臨》（文藝春秋）、《Process A.I.》、《柔軟的腦》（以上為德間書店）、《機智的腦》（新潮新書）等。
譯者簡介
廖慧淑
東京外語專門學校日中翻譯科畢業，曾任財經雜誌記者、旅遊雜誌採訪編輯。目前為自由工作者，專職翻譯、口譯及採訪攝影，譯作有《晝的學校 夜的學校：森山大道論攝影》、《Herman Miller物語 eames設計的起點》、《犬的記憶 終章》、《犬的記憶》、《巴黎．家的私設計》等書。著作有《日本，我來了！現學現用的旅遊日語》等。 |
