五世紀到十五世紀間
從歐洲、美洲跨越到亞洲
中世紀同一時間各地人類帝國的權力消長與興衰
第一本跨帝國研究的中世紀世界史大作
這是一次從未體驗過的中世紀世界之旅。在政治、外交、軍事及文化構造層面，「帝國」處於空間與時間交匯口。一個帝國是一個無法融入其他整體的整體；一位皇帝是一個宣稱失去人類力量可支配的人。這樣的實體幾乎在地球上所有地方來來去去、起起落落，有些短暫，有些更為持久。它們或相互衝突，或彼此無視，留下顯著的時代痕跡，甚至消亡殆盡。同一時期的各種機構、宗教、英雄、戰爭、神話賦予各個社會龐大活力，這本雄心勃勃的書以平行架構討論這些相互輝映的主體。各家學者筆下的王朝與帝國：加洛林、拜占庭、塞爾維亞、保加利亞、日耳曼、阿茲特克、蒙古、威尼斯、中國、日本、馬來和諾曼人。中世紀的迷人世界由此展開。
★本書特色
- 集結16位國際知名學者，探討16個中世紀的帝國群像
- 第一本從歐洲、美洲跨到亞洲的跨帝國研究之作，將拜占庭到鄂圖曼，從日本幕府到金雀花等帝國並存比較
- 各章內容短小精簡，可快速補足現今歷史教育欠缺的部分脈絡，銜接學習近現代史
本書主旨在以全球中世紀帝國群譜作為世界史導論。
作者提出三個帝國分類：其一、世界帝國，意指有普世帝國理想的帝國。其二、散發帝國，意指領土分散、不連續的帝國。其三、封閉帝國，意指受限敵方勢力，使得領土界線分明，本身沒有擴張意願的帝國。
以五到十五世界間做為大致時間定位，因為這個時期不同帝國共存的現象值得注意。帝國常讓人聯想到征服，很多帝國更是誕生自軍事力量。征服帶來財富，帝國財力也與軍事力量相關。帝國依靠戰果分配，以及支配人們來生存。戰事征服以外，帝國中心和邊陲也形成帝國和平的動態關係。帝國邊界有各類防禦工事，帝國中心也會給予邊境勢力某些自治權，維持帝國認同，形成內部階層勢力。但帝國一旦內部分化，軍力衰弱，邊境勢力亦能奪權，取得帝國。
帝國並非民族國家，內部往往有多元族群。 為了控制多元背景，宗教信仰是帝國統治利器，特別是一神信仰與帝國一君統治精神相通。治期長久的帝國， 多用分化統治，區別不同族群，帝國由此成為其中的聯繫。因此，對帝國而言，忠誠大於同化融合，這才是統一的基礎。 帝國依靠活躍忠心的中介團體，信任地方權力讓帝國權威散佈各地。
提到帝國夢，通常意指其欲擴張的規模。某些帝國有普世統治的理想，想成為世界帝國。帝國夢是以正統持續、英雄、傳說、重回榮耀等元素塑造，帝國由此建構雄心。然而，由於敵對諸帝國都有同等想法，所以普世統治始終是虛幻的。可是軟實力能夠超越地理疆界，大部分的帝國努力輸出其概念、體制 、信仰，不但可以防止入侵，還能操弄敵人。
考慮到剛剛所提及的標準，收錄於本書的帝國區分為三個應被當作研究假說的類型：「世界型帝國」有普世使命或企圖（加洛林帝國、拜占庭帝國、阿拔斯帝國、蒙古帝國、鄂圖曼帝國）；「散發型帝國」，有分散或不連貫的領土（神聖羅馬帝國、諾曼帝國、金雀花帝國、威尼斯帝國、室利佛逝的印尼帝國）；「封閉型，或空間上受限於敵方勢力的帝國」，當邊界劃定、固定以後，就不能、或不願繼續擴張了（阿茲特克帝國、印加帝國、保加利亞帝國、塞爾維亞帝國、日本帝國與拉丁帝國），一旦確認過相關國家的存在，我們就可在最後一種類型裡發現國家型帝國。
★作者群介紹
- 西爾凡．古根奈（Sylvain Gouguenheim）
本書策劃人，里昂師範學院教授，專長為中古日耳曼世界史。
在法國享有高知名度，2008年他出版了從《從亞里斯多德到聖米榭爾山》一書，弱化穆斯林世界轉傳古希臘文化到中古西歐的貢獻，強調西歐基督徒自行傳承的力量，引起學界爭論。此書出版後多年依舊廣為人知，作者也成為經常被援引的史家。
- 瑪麗－特雷斯．爾娃（Marie-Thérèse Urvoy）
大學名譽教授、伊斯蘭研究學者，是兩個阿拉伯世界研究書系主編。專長在中古文獻學、阿拉伯思想史、中東阿拉伯基督教等研究領域。
大學名譽教授，人類學家，師承李維史陀，研究專長為美洲原住民社會、與美洲混血社會。
卡昂諾曼第大學中古史教授，2010年以《法蘭克人世界與維京人》一書 ，獲法蘭西學院歷史著作獎項。
法國遠東學院副教授、遠東學院香港中心主任，長期從事海洋史研究，曾參與一個台法合作的海洋研究計畫（Maritime Knowledge for China Sea），曾蒞臨台灣中研院、故宮南院等學術機構演講。
法國近東學院名譽主任，研究專長為東南亞考古、海洋史，曾統籌印尼、越南考古計畫，曾蒞臨台灣中研院史語所、台灣成功大學、故宮南院等學術機構演講。
法國土魯斯中古史教授，研究專長為威尼斯在中古晚期地中海一帶的影響。
法國南特大學中古史教授，研究專長為拜占庭外交。
巴黎十二大學中古史教授、法國歷史學會秘書，研究專長為晚期十字軍、東西方關係史、海洋史。
塞爾維亞克拉古耶瓦次大學教授、法國蒙特里耶三大合作研究員。
法國洛林大學博士生，論文主題為保加利亞帝國的藝術和權力。
法國高等社會課學院博士生，論文處理中古游牧政治、社會的軍事結構。
里昂大學中古史副教授，研究專長在十二到十五世紀的英格蘭•諾曼世界。
法國史特拉斯堡文獻學學校預科教授、中古史博士、東方語言文明學院日本學士，研究專長為法國中古歐洲權力、軍隊、司法史，研究興趣有中古歐洲、日本戰爭比較。
- 瑪麗－瑟琳．依薩亞（Marie-Céline Isaïa）
法國里昂大學副教授，專長為中古早期研究。
- 佛羅倫斯．山普松妮（Florence Sampsonis）
中古史博士，任職於巴黎基督教學院，研究專長為拉丁人在東方世界的活動，以及法蘭克與拜占庭間的互動。
★國內專家學者推薦：
- 林呈蓉 淡江大學歷史學系教授
- 杜子信 國立中正大學歷史學系副教授
- 陳立樵 輔仁大學歷史系副教授
- 趙立新 國立暨南國際大學歷史學系副教授
- 蔡偉傑 中正大學歷史系助理教授
- 褚縈瑩 國立臺北大學歷史系助理教授
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