八月炮火

一戰終結了歷史意義上的19世紀，標誌著現代世界的開端。作為歷史的轉捩點，“這個可怕8月的僵局，決定了其後戰爭的進程和達成和平的條件，並推動後來兩次大戰間情勢的演變，以及第二次世界大戰的發生”。但在大戰爆發前夕，歐洲絕大多數政客、知識份子與企業主都沒有意識到他們與即將爆發的巨大危機只有一尺之隔。

在這部普利策獎經典著作中，巴巴拉·塔奇曼透過生動的歷史場景還原、豐富的細節勾勒以及堅實的史料支撐，精彩地展現了1914年8月期間危機的形成、爆發以及大戰初期的戰役，叩問了是什麼讓帝王、政客和將領踏進一場無人希望發生，且絕大多數人都認為不可能會發生的世界大戰。本書面世後不久即發生了幾乎引發核戰爭的“古巴導彈危機”，時任美國總統甘迺迪正是從本書中汲取了歷史教訓，使美蘇和平化解了危機。這些歷史教訓對當今世界仍具有深刻的啟發意義。

巴巴拉·塔奇曼以高超的敘事手法，帶讀者走入時人時事，忘記已知結局，使故事懸念感十足。她對人物的刻畫尤其傳神，且能冷靜地跳過道德判斷，避免苛責，用極為人性的筆法描述了一個個充滿缺陷的人如何將世界引向希臘悲劇般的結局。

巴巴拉·W. 塔奇曼（Barbara W. Tuchman，1912—1989），美國著名歷史學者、作家，美國藝術與文學學院首位女性院長，備受費正清、約翰·甘迺迪、威廉·夏伊勒等人推重。她於1963年和1972年分別憑《八月炮火》和《史迪威與美國在中國的經驗，1911—1945》兩度獲得普利策獎。

她以文學的方式書寫歷史，文字充滿戲劇張力和畫面感，主張把歷史看作可讀的故事，自稱是“以歷史為題材的作家”；她認為歷史作家同時也是藝術家，應運用想像力和創造性寫出清晰、有趣的歷史。塔奇曼的作品是嚴謹學術研究和精緻文字的結合，並伴隨著深刻的反思，擁有讓讀者著迷的魅力。

除兩部普利策獎作品外，另有Bible and Sword、《齊默爾曼電報》、《驕傲之塔》、《遠方之鏡》、《歷史的技藝》、《愚政進行曲》等作品。