集詩人、學者與小說家於一身的鍾玲，費時四年時間撰寫禪宗十三位祖師的傳奇故事，由年輕的達摩祖師於五世紀初在印度受師父囑咐東去中國傳法，寫到晚唐第九世紀的臨濟義玄禪師，跨越四百多年。
她詳實考據古書、史料，仔細推敲歷史事件、祖師傳記年代順序，結合自身修習佛法的經驗與體悟，以及因親炙白雲老和尚、聖嚴法師、佛緣方丈等，得以觀察高僧，來揣摩想像祖師的行止與境界，融入小說手法的創意情節、立體飽滿的人物，在不違背史實之下，刻畫出栩栩如生般的祖師們，書寫出充滿人情味的修行故事。
本書收錄三十個篇章，在史實、傳說、虛構中自在悠遊，不只可單篇閱讀，串聯起來，就是一部精采禪宗傳奇故事，可說是一部另類中國禪宗史。從達摩到中國為了尋找禪宗的傳人，展現一葦度江的神功來考驗傳人，二祖慧可為了求法不惜斷臂，為禪宗留下傳世著作〈信心銘〉的三祖僧燦，傳到六祖慧能，終於開枝散葉，而有臨濟宗、曹洞宗、溈仰宗、雲門宗、法眼宗五大宗派，大師輩出，看見禪宗落地深根的過程與深遠的影響，以及祖師圓寂之後，真身遭逢劫難，弟子如何捨命保護真身，寫下最精采動人的一頁。
透過鍾玲生動文字，以及詳細解說禪宗歷史背景，神秀與武則天的特殊因緣，讓這位女皇帝死後留下無字碑，懷海方丈「一日不作，一日不食」禪宗淵源，讓禪宗傳奇躍然紙上，讀本書，不只閱讀一本小說，也間接領會禪宗大師的教義，獲得身心靈的安頓與自在。
她以嚴謹的學術訓練考據古書，爬梳兩千多年的歷史，融入師隨千佛山白雲老禪師學佛的經驗，發揮創作的感性與想像力，在史實的基礎上，用小說的創意筆法添磚加瓦，讓歷代比丘尼波瀾跌宕、高潮迭起的一生躍然紙上。從四世紀初西晉的第一位淨撿尼師，到清末的了定尼師，生動描繪十八位古代尼師可歌可泣的傳說；再由一九一一年民初寫到二○二三年當代的七位法師，並細緻描摹兩千五百年前佛陀收的第一個比丘尼弟子大愛道，以及一九九○年代一位女子到台灣的山中學習道家修煉的故事。
全書三十二篇穿梭在史實與虛構之間，單篇讀來是精采絕倫的短篇小說，貫串來看，是有助理解佛教發展脈絡與女性修行者史傳的重要文本。佛教傳入中國初期女子出家無門，因為授具足戒的儀式必須有多位比丘尼戒師，而中土的比丘都是男眾，四世紀的淨撿尼師和五世紀初的僧果尼師都面臨這種困境，她們如何正式受戒呢？古代女子在家庭與社會的抵制下出家不易，比如四世紀的明感尼師原是當家大夫人，歷經被綁去山寨十年驚心動魄的劫難，後以堅韌的心智向丈夫和家族爭取到出家。五世紀的曇暉尼師幼年已有愛慕她的未婚夫，她想方設法偷偷逃去寺院。清朝末年美人尼師了定，十七歲嫁入高門，後來拋開蒙受的不白之冤遁入空門。民國以降，從雲遊世界的清貧女畫家到創辦華梵大學的曉雲法師、剃度出家的大學校長隆迅法師、在巴西為佛教拓土開疆的覺誠法師等人，在在寫下璀璨動人的篇章。
鍾玲以編年作傳，靈活運用小說手法，勾勒出輾轉於各地的二十七位修行的女人的平生風景。她深情卻節制的行文，細筆刻鑿立體鮮明的人物圖像，鋪陳古今時代的氛圍，探尋淚光閃閃下人心歷經的千迴百轉。本書是修行入門的引路燈，更是扣問心靈的啟示錄，讀著故事，彷彿佛來，佛在，拈花微笑。
★ 身兼學者與創作者的鍾玲，考據史料，佐以小說的創意、情節與人物刻畫，融合篤信佛教多年的心得，以小說形式，訴說歷代禪宗大師和修行的女人的傳奇故事。
名家推薦
《餘響入霜鐘》
這系列極短篇，在史實、傳說、虛構中自在悠遊。而書中每一位宗師的教導，各有章法，有慈祥平正如僧璨；也有偏鋒奇招，如馬祖道一。種種叩問，種種機鋒，由作者清暢之筆娓娓道來，已無艱澀。這是一部禪宗歷史的整理傳述，更是對這個時代、人間的祝福！──作家、《聯合報》副刊主編宇文正
我非常感激鍾玲教授這本書。隨手就可舉出幾個原因。1. 過去多年來斷斷續續讀《六祖壇經》多少次，一向看到的都是一代宗師「道貌岸然」，聽到的是他對摩訶般若波羅蜜的「大開圓解」。如今鍾玲教授終於讓俗姓盧的這個人，這個「瘦小黝黑、顴骨高聳、鼻頭寬大、雙唇肥厚、樣子滑稽到叫人避開目光偷笑」的男子，如何歷經試煉、如何超凡入聖、事蹟一一躍然紙上！有多少是學者的鑽研考據，有多少是作家的想像與創意，這就有勞學界探討了！2. 過去我始終無法想像惠能在未出家時如何能隱身在獵人隊中長達十五年，日常怎麼過日子啊？！現在這本書也透過生動的細節，提供了合情合理的答案。3. 鍾玲畢竟是見樹亦見林的學者，本書雖名「傳奇」，卻參考了豐富的史料典籍，例如，在第二十三章〈六祖的真身歷經滄桑〉，作者便交待了從西元七○七年唐中宗時，至一九六六年紅衛兵時，直至一九八○年習進平的父親習仲勲任廣東省長時，六祖真身所經歷的滄海桑田。──台灣大學外文系教授高天恩
寫的是平常心，讀的是不凡故事，怎麼能不令人一再回味。業分善惡，起心動念皆是；魔不分彼我，舉手投足都罪。佛法傳承，以超越人類生命歲月的限制，來延續指導良善心靈的自我管理。一如《梁皇寶懺》以「慙愧」二字醒世，警惕人要除掉腦中的魔障，斬斷心頭的鬼祟，自我反省覺知，才能不落惡業惡果，不讓煩惱反覆糾纏身心。遍尋解脫之道者，何不當下自覺徹悟，常作斬心鬼的自我練習？貪婪、嗔恨、癡迷、傲慢、妒疑，均可以慚愧化解。當下慚愧，當下解脫，時時覺知，無執無惱。承蒙鍾院長寫作的平常心，分享眾人閱讀大師的不凡故事，書中文獻考據如實，堪稱佛傳故事的鼎作。──醫生、作家邱顯學
《餘響入霜鐘：禪宗祖師傳奇》是我近幾年讀到最讚歎的一部作品，三十章傳奇各具神韻，貫串在一個大結構中，引人如聽萬壑松聲！──作家、台灣師範大學國文系教授陳義芝
當達摩從爐灶取來一大把灰為「求法」的慧可斷臂上傷口止血，並施內功幫徒弟療傷；慧可開始覺得痛時，脫口請求師父：「能不能請師父幫我安心？」而達摩說：「你把心拿來，我幫你安。」他說：「我找不到那顆心了。」而當達摩回以：「我幫你把心給安了。」時，我一鼓作氣「細心」品讀《禪宗祖師傳奇》，企圖安定自己這顆「心」，竟發現「心」並未隨達摩的長長蘆葦渡過長江，而仍漂蕩無依。
粗淺的我想起《禮記．大學》為心列出「定靜安慮得」的進程，原來心不定，如何能「安」啊？
拜讀再三，一直迴盪著道信所示：「山水無體亦無相。」心，不也如此？於是，我立即閉目片刻，企圖先「定」下來，再隨禪宗祖師的行止，試著「安」下這顆「心」。可是，當神會對王維說的：「你的心本來就清淨，動努力修行之念，就是妄心。」妄心即貪婪之心，貪求「安」反而晃動不已。──作家黃漢龍
鍾玲教授有一顆安靜謙卑的心，一枝溫潤克制的筆。小說以行走的故事深入淺出的佛法震撼讀者。堅定的信仰與心念的力量，強大得無法抵禦，它們來自於人純粹的本心。
我相信，鍾玲教授的這本禪師傳記，會將一顆顆迷茫的心靈從此岸度往彼岸。只因我們都是在尋找歸來的自己，在輾轉而回的流浪途中……──作家、前香港《大公報》副刊主編傅紅芬
《餘響入霜鐘：禪宗祖師傳奇》結合了學者的研究、考證與作家的想像、佈局、謀篇、文采，熔禪宗歷史與文學想像於一爐，於文獻不一之處加以揀擇，於史料不足之處濟以想像，佐以個人參訪高僧大德的親身感受，鋪陳出一篇篇傳奇故事，發揮「以史入文，以文濟史」的特色。各篇既可當短篇小說獨立閱讀，依序讀下則有如自菩提達摩始祖以降的另類中國禪宗史。──教授、中央研究院歐美研究所特聘研究員單德興
鍾玲寫的極短篇並不短而且寓意長深，都有一個相當完整，看了以後還要再想一想的內容故事。我跟她說：用極短篇登出不太合適，應是精緻的短篇小說。
後來我們成為朋友分享見聞，開始一段美好的交往。
鍾玲是白雲禪師的弟子，佛緣佛學根基學養豐富，寫佛教的故事都是如同寫論文般的認真考據備資料。但鍾玲的文學根深底蘊厚，文字優美筆鋒精練，寫出來卻是引人入勝，不知不覺已進入佛門堂奧……。
幾千年來禪宗祖師的資料檔案分散四處，如同散落一地的珠子，鍾玲以她的生花之筆串成珠錬，光彩奪目。讓我這初學者看得明白，瞭解這一段禪宗祖師的傳奇。──作家、洪建全教育文化基金會董事長簡靜惠
《修行的女人》
身為學者∕作家的鍾玲，一方面善用多年的學術訓練蒐集資料，斟酌取捨，另一方面運用長期的創作經驗，將素材排列組合，踵事增華，在不背離史實的原則下，發揮小說家的想像力與創造力，將史料轉化為小說創作的元素。她並透過將比丘尼傳統溯源到佛陀時代的大愛道，也就是撫育佛陀成人的姨母，來向兩千五百多年來艱苦卓絕、精進向道的女性修行者表達崇高的敬意。──中央研究院歐美研究所特聘研究員單德興
鍾玲自己也是「修行的女人」，她在家修行，在任何工作或活動的場域修行，寫《修行的女人》是她行佛的一種方式。當全球女力崛起，這本書將成為一面鏡子，映顯佛教世界曾經出現過的諸多比丘尼現象，提醒我們男眾女眾理當平等，一切不合時宜的陋習惡規都必須消失。──中央大學中國文學系教授李瑞騰
《修行的女人》這本書，有歷史、有學術、有注釋，又有小說式的作者心意在其中。──永芸法師
這本書裡，她爬梳兩千年的中華歷史，從中土第一位尼師，西晉的淨撿開始，直至當代的曉雲法師、隆迅法師為止，兼顧各個時代的歷史背景、政治與社會情況、以及每位比丘尼師個人的生命細節，及其內心經歷過的千迴百轉。結果，就寫成了一部震聾啓瞶的中華佛教「空行母」傳奇。──台灣大學外文系教授高天恩
每個女子都燒燙著我的心。
凝鍊深情之筆，將筆墨流向修行的女性，逃家出家，立斷世俗，行過佛陀夢土，像擲入火爐的鐵，等待鑄劍開悟，了脫生死。
修行者的她方，如此豐饒，如此可歌可泣。──作家鍾文音
