《四代同堂》曾在美國出版節譯本，被譽為：好評最多的小說之一
《四世同堂》是老舍先生創作時間最長的一部作品，從一九四一年產生寫作想法，到一九四四年正式起稿，直至一九四八年完稿，歷時七年。他曾評價說，這是其自認為「寫得最好的一本書」，然而回顧整個過程，他又形容：「這簡直不是寫東西，而是玩命！」
胡絜青（老舍夫人）寫道：「小說就是通過這些人的故事，抒寫了北平人民的愛國激情和崇高的民族氣節，揭露了日本侵略者及其走狗的凶殘、虛偽和無恥。」
老舍為華人文學之中「都市平民的代言人」，有了老舍，現代華文小說才算已走向鮮活與成熟
朱光潛：「據我接觸到的世界文學情報，全世界得到公認的中國新文學家也只有沈從文與老舍。」
老舍之子舒乙：「生活中的父親完全是矛盾的。他一天到晚大部分時間不說話，在悶著頭構思寫作。很嚴肅、很封閉。但是只要有人來，一聽見朋友的聲音。他馬上很活躍了，平易近人，熱情周到，很談得來。仔細想來，父親也矛盾。因為他對生活、對寫作極認真勤奮；另一方面，他又特別有情趣，愛生活。」
他已經不辨晝夜，忘了憤怒與怨恨，他只時時的呼叫自己，好像是提醒自己：「活下去！活下去！」這樣，當他的生命像一股氣兒往黑暗中飛騰的時候，就能遠遠的聽見自己的呼喚而又退回來。生命的蕩漾減少了他身上的苦痛；在半死的時候，他得到安靜與解脫。可是，他不肯就這樣釋放了自己。他寧願忍受苦痛，而緊緊的抓住生命。他須活下去，活下去！
春天好似不管人間有什麼悲痛，又帶著它的溫暖與香色來到北平。一切都有了生意，只有北平人還凍結在冰裡。
在日本人的不斷傾軋下，北平人逐漸開始缺煤缺糧，胡同裡除了冠家人其餘人的生活都變得越發貧乏，日本人也開始了對學校的思想控制。
轉過年開學，祁瑞宣學校中有五位同事不見了。他們都逃出北平去。瑞宣不能不慚愧自己的無法逃走，同時也改變了在北平的都是些糟蛋的意見。他的同事，還另外有許多人，並不是糟蛋，他們敢冒險逃出去。他們逃出去，絕不為去享受，而是為不甘心作奴隸。北平也有「人」！
由瑞豐口中，他聽到各學校將要有日本人來作秘書，監視全校的一切活動。他知道這是必然的事，而決定看看日本秘書將怎麼樣給學生的心靈上刑。假若可能，他將在暗中給學生一些鼓勵，一些安慰，教他們不忘了中國。這個作不到，他再辭職，去找別的事作。為了家中的老小，他須躲避最大的危險。可是，在可能的範圍內，他須作到他所能作的，好使自己不完全用慚愧寬恕自己…… |
