慈悲．自在．靈驗的佛門第一聖者
觀音菩薩大慈大悲、憫念眾生，留在人世以多種化身解苦救難。
本書蒐羅了與觀音菩薩有關的全知識，包括祂與佛釋道各宗教的關係、各時代觀音造像的變遷、觀音的33種化身，更以民間傳說妙善公主的角度，述說公主成菩薩的好看宗教故事。
本書文圖相映，全彩收錄從北京法海寺、西藏布達拉宮，到日本京都淨琉璃寺、奈良室生寺、鎌倉高德院等佛門重地，各式寶相莊嚴的觀音塑像彩圖。
關於觀音
觀音菩薩與佛教
傳入中土的小乘佛教與傳入西藏的大乘佛教，均將觀音菩薩做為最重要的崇拜物件，祂受到膜拜的程度，甚至比釋迦牟尼更廣泛。
觀音菩薩與儒教
觀音信仰在漢化的過程中，與中國傳統儒家思想有了非常密切的結合。儒家的精神與審美不斷影響著觀音的內涵與形像。儒家重「現世」的思想，使中國的觀音平添了許多「實際」的法力──
祂是大慈大悲的菩薩，也是送子娘娘，還常常化身為成年女子，幫助遭遇災難的人。每當人們陷入困境時，便會持觀音名號，求祂救助。任何 從事危險旅行的人，也都會供奉祂。
觀音菩薩與道教
中國本土宗教「道教」，後期吸收了很多佛教的元素，特別是在民間傳說中，觀音菩薩的身影更是常常出沒於道家天地。道教天堂中，有八仙、三星（壽星、祿星、福星）和西王母，他們的故事和神跡中常有觀音的影子。此外，中國著名文學作品《西遊記》的繪畫中，更可見到觀音在道教天堂自由出入的身影，像是玉皇大帝遇到孫悟空來造反，是觀世音出來解圍，由此可見，明朝以後，中國人的女神崇拜已經由道教轉向了佛教。
觀音與民間宗教
中國民間有幾位最受重視的神明：火德真君和關帝，善財童子與龍女，藥王和文財神，祂們象徵了福佑武功、健康、財富。過去，我們經常可在彩印年畫中，看到觀世音端坐在這些神明之上，這表示祂凌駕於一切，代表絕對的救苦救難、無限慈悲，也說明觀音不僅已進入中國的民間宗教信仰，而且祂的神聖性被推到了極限，擁有至高無上的地位。
觀音菩薩形象的變遷
中土佛教也稱「像教」，這樣的信仰與對神像的崇拜，是分不開的。佛教在中國的傳播過程中，深奧抽象的教義，總是與或畫像、或雕像的具體形象相互輝映，並且伴隨不同朝代的特殊的價值取向和審美情趣，不斷產生微妙的變化。不同時代的觀音形象，既有當時的政治、經濟、文化生活的深刻印記，又集結了民間的無窮智慧，反映了中國民間的思想感情和審美觀。
觀音與《法華經》
《妙法蓮華經》簡稱《法華經》，是一部古老的大乘佛教經典，在中國一直是最重要、最具影響力的佛教經典之一。《法華經》有兩個主要教義，一是每個人都有能力成就圓滿覺悟的佛，二是佛遍一切時、一切處。它也提及許多佛陀在普渡眾生時，使用的善巧方便。現行流通譯本一般為七卷二十八品，其中第二十五品為《觀音品》，提供了修行觀音法門的方法，是觀世音信仰的主要經典和依據。在北魏至唐代以前，中國主要信仰《法華經》的觀世音，唐代才開始信仰淨土教的觀世音，後者與地藏菩薩都與死後往淨土的信仰緊密結合，自此，中國出現了大量阿彌陀佛、觀音、地藏並列的「西方三尊」造像。此外，《法華經》這部經典在日本也得到了極大推崇。
作者簡介
清．曼陀羅室主人
曼陀羅室主人，是一位活躍於清末民初的通俗佛教小說作者，他擅長將高深難懂的佛經理論，消化在通俗易懂的傳奇故事中，以行普及與教化。他的作品在當時曾大量刊印，是一般讀者較有系統了解佛教故事和教義的最佳讀本。
有關作者的生平事蹟大多已不詳，據有關人士考證和推斷，認為他是清末一位頗具新思想、新觀念的民間知識份子，懷有勸善警世之心，卻無提倡封建迷信之意。他另有《佛祖菩薩羅漢傳》等作品流傳下來。 |
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