農民革命？階級鬥爭？鄉野奇談？簡又文主張，太平天國是──
「民族革命」：「倒滿興漢」為核心價值，啟蒙孫中山辛亥革命。
「宗教革命」：落實儒家忠孝大義，成為中西合璧的「太平基督教」。
「政治革命」：提倡男女平等，去除中國文化陋習、創造社會新制。
同為基督信仰之緣，簡又文的一生與太平天國緊密相連，
他投入半生心力研究撰著，盼能破除訛傳，將太平天國史的真相還諸世人。
「我認為留下來最重要的是他對太平天國歷史學術的貢獻。他在美國芝加哥大學神學院碩士論文的主題，便是基督信徒天王洪秀全的事跡，此後凡四十餘年，斷斷續續收集了很多有關太平天國的文物資料，並為此作書，自己笑稱一生吃太平飯。又曾特別赴洪起義的基地金田村訪問鄉民遺老，以便收集資料，不遺餘力。」──簡又文之子簡幼文〈為蔡登山作書引言〉
本書作者簡又文於1918年美國芝加哥大學留學期間，讀史丕亞教授著作《世界傳教史》中太平天國運動的基督教觀點與博引史料，對其產生濃厚興趣，除以此為題撰博士論文之外，回國後亦將後半生心力皆投注於文獻研究和太平天國歷史考證，長達50餘年。
太平天國史的研究如繁花盛開般遍及海內外，如1914年日本稻葉岩吉《清朝全史》，貢獻最大為太平文獻（官書與文件）之發現，至對日抗戰前的蕭一山、郭廷以和羅爾綱三家，無論於太平天國制度、曆法或考據的研究皆各顯成就。簡又文除憑藉其熱忱與蒐羅考據前人成果，亦是首位利用西方資料周全與詳實太平天國史的中國學者，1939年起立志撰述太平天國全史，1944年出版《太平軍廣西首義史》。1958年《太平天國典制通考》則考證研究太平朝典章制度思想政策，內容豐富，且對於太平天國宗教的研究尤為深入。1962年《太平天國全史》印行，對於太平一朝始末和大事作系統之陳述。1965年，綜合《全史》和《典制通考》以英文寫成《太平天國革命運動史》，更是影響歷史學者史景遷（Jonathan Spence）甚深，不僅親自到廣西金田等地做實地調查，也促成其名著《上帝的中國兒子：洪秀全的太平天國》於1996年誕生。
值得一提的是，簡又文不多攻訐反對或曲解太平革命者，只從積極方面詳敘史實，揭露真相，如《忠王親筆供辭考誤》等篇章，雖校訂前人版本與推翻錯誤，亦不多做揣測，其據實治學的態度令人敬佩。有鑑於簡又文的珍貴研究成果，文史專家蔡登山決定彙整其一生心血精華，集結為《簡又文談太平天國》一書並撰寫導讀。本書亦獨家取得簡又文之子簡幼文醫師之引言，不僅一窺簡又文的側面書寫，也能讓大眾更貼近這位將其成果無私遺愛人間的史學家。
本書特色
◇詳實考據、親自踏查：廣蒐海內外史料，親訪太平發源故地。
◇清點謬誤、翻轉真相：推翻修訂前人錯誤，扭轉世人錯誤偏見。
◇條理分明、情理兼具：是歷史學家也是虔誠教徒，客觀著史亦具人文溫度。 |
