生命的壯闊：用數據描繪的波瀾壯闊的地球生命史

★作者身患絕症後通過大數據分析科學理性地對待絕症，並雄辯地說明了人類的偏見和對大數據的誤讀是如何形成的。
★以一種顛覆性的生命史觀成功地說明了地球最基礎最成功的生命模式是什麼。
★通過對棒球安打率的分析和追溯，糾正了人們對進化、進步等一些傳統的觀念的誤解。
★通過數據分析和闡釋，重新定位人類于生命進化史上的地位。

斯蒂芬•杰•古爾德是個熱衷於用數字說話、用圖形說理的生物學家，他用數字描繪出了一部波瀾壯闊的地球生命史。作者開宗明義，他認為，“進步”不過是一個基於社會偏見和心理期望的虛幻概念，生物從從“低級”到“高級”的變化並不是自然界的普遍規律，這種根深蒂固的思想本身就是以人出發的狹隘而自私的偏見。

而所謂人類立于“進步之梯”的頂端，其實只是建立在社會偏見和心理上的一廂情願的謬見。在重視整體的生命觀之中，人類根本無法佔據優先的地位，因為事實上地球生命一向由細菌模式主掌。古爾德最後指出，我們應該放棄人為萬物之靈的傳統觀念，珍惜其他物種。我們是整體中珍貴的一部分，要學習喜愛這個整體。如此一來，才能將“虛偽不實的自我安慰化為廣泛的瞭解。”

就像達爾文那樣，古爾德不慶倖人類智力的發展或向上演進到今天，但對生命令人眼花繚亂的差異抱以敬畏之心。這樣的生命觀，莊嚴、恢弘，且不失瑰麗。
 

序前釋題
作者序

壹 勢何所趨，何辨何讀 001
01 赫胥黎棋盤 003
02 任人打扮的達爾文主義 014
勇敢接受第四次“弗式革命” 14
我們最終能完成達爾文的革命嗎？ 18
03 解析有別趨向異 028
趨向的發現與解讀之誤 28
差異是普遍現實 36

貳 死與馬：差異主導之二例 041
04 案例一：一次親身經歷 043
05 案例二：生命史開的小玩笑—馬的演化 055

三 出眾的打手： 0.400 安打率絕跡與棒球水準提升 073
06 擺出問題 075
07 慣常解釋 079
08 淺析整體提高論 088
09 分佈右尾縮，安打極值絕 097
10 安打偉績絕，何證賽事興 109
11 哲論結語 128

肆 數眾的細菌： 為何進步非生命歷史之主導 133
12 自然選擇機制的主心骨 135
13 初探微觀世界案例，泛論體型演化通則 146
14 細菌數多勢眾，尾哪搖得動狗 165
論證概要 165
勢眾細菌之紛繁萬象 172
右尾非勢所趨 194
救命稻草之致命弱點 212
15 寫在最後：也論人類文化 216
譯後致謝 230
參考文獻 231
圖片來源 237

斯蒂芬·杰·古爾德(Stephen Jay Gould，1941—2002)

對於斯蒂芬·杰·古爾德來說，他首先是一個富有情趣、熱愛生活的人，然後才是一位世界著名的演化論科學家、古生物學家、科學史學家和科學散文作家，正是這種對真理純粹的追求，才使他成為美國家喻戶曉的公眾人物，他和卡爾·薩根、理查·道金斯都是享譽世界的反偽科學鬥士，美國國會圖書館曾命名他為美國“活傳奇人物”。

《科學》雜誌稱古爾德是極少數可以不臉紅地被稱為“文藝復興式人物”的科學知識份子之一，這指的是他文理雙全，博學多才，不愧為百科全書式的真正大師。2008年，古爾德被追授達爾文—華萊士獎章。許多美國生物學家都聲稱，是因為小時候讀了古爾德的文章，才對生物學產生了興趣。