「死亡」是生命的終點，也是任何人不得違逆的結局，
人們對「死」的話題諱莫如深，往往不知道該以什麼心態面對。
本書精選亞瑟．本森近七十篇談論「死亡」的日記，
以樸實真切、坦率沉著的文筆，向讀者描述作者眼中的死亡，
這裡沒有深奧的哲學、難解的思想，更沒有矯情無用的雞湯
——只有平凡人面臨死亡威脅的真實表現。
《心靈樂園》——本森暢談人生與人性
《永夜微光，黑夜爐火》——治療躁鬱症的心路歷程
《來自阿普頓的五十一封問候》——本森文學思想與教育理念
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【對葬禮的建議：隆重輝煌還是簡約低調？】
本森讀幼稚園的時候，曾無意中撞見送葬隊伍，
低迷詭譎的氣氛和家屬蒼白哀戚的面龐，著實嚇了年幼的他一大跳。
「那個場景就像令人作嘔的惡夢一樣，困擾了我好幾個星期。」
本森認為，這樣的習俗是粗俗野蠻的，尤其是對孩子而言。
連對自己的出生都一知半解，又怎麼能那樣赤裸地直視死亡呢？
當人們看著僵硬扭曲的屍體時，心頭湧現的是滿滿的悲哀與迷茫。
「我們本應該升入天堂，這樣的習俗卻拖著我們走向泥土；讓我們的情感在破舊的泥土周圍徘徊，直到我們以無言的恐懼和無意識的厭惡從那裡離開。」
本森期許喪禮是簡單美好的儀式，而非強迫人們記憶死亡本身，
並且要能使心靈受到感召，轉向思索生命與未來生活的祕密。
「我們愛的是生命和精神，思想和心靈，而不是死者逐漸腐朽的軀體。」
【對逝者的評價：論人死後被「抹去」的個性】
中國傳統上云：「死者為大」，在西方也有相似習俗。
「當逝者進入光的世界，我們會原諒他們的過失。」
一個人不論生前事蹟為何，在過世後彷彿一筆勾消，
我們往往把死亡的事實擺放在這個人真實的性格和作為之前。
「為什麼我們會認為，人死後就要被剝奪自己的個人特質？」
「如果我想到，我認識且愛著的那些人，甚至我認識且我不喜歡的那些人，倘若他們的個性會在死亡之時被抹平，這會讓我感到極大的失望。」
本森點出，他當然希望天堂能少點人性之惡，
但天堂更不需要那種被精心包裝過的虛假的聖潔。
「如果精神能被完整地保存下來，人類的本質區別——比隱藏在境遇、教育或者環境裡更深切的區別——也會被保存。」
【對苦痛的態度：用樂觀去「逃避」解決不了問題】
本森直言，整日陷溺於心神不安的幻想中確實無濟於事，
但當一個人已經遭受苦難了，要對方裝作沒這回事更是可笑。
「假如你無法避免苦難，假如你不得不面對這些麻煩，試圖相信苦難不在那裡解決不了問題，唯一的希望是冷靜地注視，努力看出可以解除痛苦的光明跡象。」
本書特色
本書為劍橋大學教授亞瑟．本森日記選，共67篇，全文圍繞著一個主題——「死亡」。任何人生於這個世界上，終有一天要承受死亡的恐懼，本書並非要與讀者深入探討死亡的意義，而是記錄作者在面臨死亡威脅時的真實想法，其文筆坦率冷靜，絲毫不掩飾其困惑苦楚的情緒，但也未以悲觀消極的精神逃避現實，願讀者能有所啟發。 |
