★ Blues 入門指南，跨廠牌集結 B.B. King、Etta James、Muddy Waters、John Lee Hooker、Bobby Bland、Howlin’Wolf、Jimmy Reed、Ray Charles、Screamin’Jay Hawkins、Johnny“Guitar”Watson、Professor Longhair 與 Freedy King 等藍調指標人物的經典傑作 ★ 全套 8CD，收錄 16 張專輯。內附 20 頁解說手冊與珍貴照片，數位重製錄音 藍調起源自十九世紀美國南方的黑人社群，從靈歌、工作歌、田野的吶喊與吟唱、押韻的敘事歌謠漸漸演化成一種風靡全世界的音樂風格。即使發展超過一百年，藍調音樂的核心精神始終未變，一方面有著屹立不搖的傳統，一方面講究抒發個人情感。音樂上，多數藍調歌曲遵循簡單的三個和弦的進行，其單純的結構方便樂手盡情地即興演出。今日我們回顧歷史，依然會為藍調的貢獻深深著迷：它的曲式演化成爵士樂的骨幹，任何稱職的爵士樂手必定熟知藍調音樂；它的編制與節奏進一步衍生出搖滾與節奏藍調，是現代流行音樂的終極源頭。
本套專輯一共收錄 16 張藍調唱片，均是最適合入門的偉大經典，大多數錄製於五零年代中期至六零年代初。當時的錄音技術比起過往有著大幅進步，且適逢以「LP」為名的全新唱片格式誕生，聲音表現相當優異。 CD1 B. B. King – King of the Blues
B. B. King – My Kind of Blues 世人尊稱為「藍調之王」的B. B. King，一直是藍調音樂的精神領袖。坐擁15座葛萊美獎，身兼「搖滾名人堂」與「藍調名人堂」成員身份，舉世無雙的電吉他彈奏手法搭配豪放粗獷唱腔堪稱一絕。超過半世紀的音樂生涯幾乎從未間斷，年年平均開出上百場演唱會，專輯出版數量令人難以望其項背。
B. B. King於1925年生於密西西比州一處棉花園，孩提時代在教會接觸到吉他，不久開始自學。1941年名為「King Biscuit Time」的藍調廣播節目開播，啟發B. B. King成為一位電台樂手的夢想。數年後他離開家鄉，在孟菲斯有了固定的演出機會，逐漸吸引一批歌迷追隨。1949年首度取得唱片合約。 1952年個人第一支告示牌節奏藍調冠軍曲〈3 O’Clock Blues〉發行，一系列的名曲接踵而至，B. B. King在五零年代成為節奏藍調圈最重要的名字之一，演出足跡踏遍全美所有重要場館。六零年代持續先前的動能，更積極拓展在搖滾界的能見度。1970年的單曲〈The Thrill Is Gone〉為B. B. King首度在流行榜開出紅盤，獲葛萊美獎肯定，滾石雜誌列入「史上500大歌曲」。他多年來始終活躍，並熱情與U2、Eric Clapton等巨星合作，將藍調這種原本底層的聲響帶到至高的藝術殿堂，貢獻卓著。
《King of the Blues》與《My Kind of Blues》分別為在1960、1961年發行的專輯，當時B. B. King揉合搖滾樂與節奏藍調的現代聲響已經確立，聽來自信滿滿、意氣風發，AllMusic網站各給予四顆半星、三顆星的佳評。 CD2 Etta James – At Last!
Etta James – The Second Time Around 搖滾名人堂、藍調名人堂、葛萊美終身成就獎一致推崇的女歌手Etta James，名列滾石雜誌史上百大藝人62位，音樂風格橫跨藍調、靈魂、福音、爵士等，深刻影響包括Adele、Beyonce、Rod Stewart、Amy Winehouse等後輩歌手，她的生涯高峰在電影《藍調傳奇》中有精采的描寫。
Etta James的家庭並不幸福，但她很早就顯露出音樂天份。青少年時期受到流行的Doo-Wop演唱風格影響，組了自己的音樂團體The Creolettes，並經由資深音樂人Johnny Otis的賞識順利出道，一曲〈Dance with Me, Henry〉驚喜進佔熱門節奏藍調榜冠軍。1960年Etta James簽入旗下擁有Muddy Waters、Chuck Berry等巨星的芝加哥廠牌Chess Records，星途大開，一連灌錄多首排行榜暢銷曲，尤以節奏藍調亞軍〈At Last〉奠定生涯基石。進入七零年代後她雖因藥物濫用不時陷入低潮，但依舊炙手可熱，1984年獲邀在夏季奧運會上演唱。九零年代初各項生涯肯定接連到來，加上多首廣告曲推波助瀾，Etta James在音樂史上的地位終於廣為人知。
在此收錄的兩張專輯《At Last》、《The Second Time Around》為Etta James六零年代初出道作品，不僅有其歷史意義，也囊括多首排行金曲。2012年時，滾石雜誌將《At Last》列為史上500大專輯第119名。在企劃該專輯時，唱片公司認為Etta James的嗓音具有流行潛力，特意加入大量弦樂伴奏，果然大受歡迎。除了標題曲〈At Last〉外，另產生了〈All I Could Do Was Cry〉、〈My Dearest Darling〉、〈Trust in Me〉皆為節奏藍調榜Top 5熱門單曲。《The Second Time Around》延續此概念，也炮製出〈Don’t Cry Baby〉、〈The Fool That I Am〉等多首雋永好歌。 CD3 Muddy Waters – At Newport
Muddy Waters – Muddy Waters Sings Big Bill 「當代芝加哥藍調之父」Muddy Waters是另一位從美國南方堀起的名人堂級吉他天王，他率先在演出中運用電吉他和擴大機，製造極大的聲響，成功結合傳統藍調與搖滾樂，影響後世搖滾、民謠與爵士樂的發展。
原名McKinley Morganfield，幼時喜愛在泥水中玩耍，長大後因此自稱Muddy Waters。1941年一位名叫Alan Lomax的民族音樂學者來到密西西比州做田野採集，錄下Muddy Waters的吉他彈唱，讓Muddy Waters發現自己其實已臻職業音樂人水準，不久後即前往芝加哥尋求發展。數年間他的優異才華就被發掘，並加入Chess唱片公司的先發陣容。五零年代時Muddy Waters擁有史上最強悍的伴奏樂隊：口琴手Little Walter Jacobs、吉他手Jimmy Rogers、鼓手Elga Edmonds與鋼琴手Otis Spann，加上貝斯手Willie Dixon，推出一連串偉大作品，其中三曲〈Hoochie Coochie Man〉、〈I Just Want to Make Love to You〉、〈I’m Ready〉狂放不覊，樂評認為是他生涯最具男子氣概的作品。當時芝加哥藍調發展如火如荼，Muddy Waters可說是其中呼風喚雨的人物。
1958年，年逾四十的Muddy Waters前往英國巡迴，他的風格讓只看過不插電民謠藍調的英國人大開眼界。兩年後在新港爵士音樂節的錄音發行成首張個人現場專輯《At Newport》，讓年輕人也認識到他非凡的音樂技藝，AllMusic網站給予滿分無瑕讚譽。Muddy Waters尤擅使用微分音技巧，聲音控制自然精準，令後人難以模仿。同年發行的另一張《Muddy Waters Sings Big Bill》則是他首次在錄音室錄製立體聲專輯，特別向入行時提攜他的前輩Big Bill Broonzy致敬，賦予Muddy Waters自己招牌的電吉他風格，同樣是足以名留青史的傑作。 CD4 John Lee Hooker – I’m John Lee Hooker
John Lee Hooker – Travelin’ 風格結合說唱藍調、鄉村藍調，以一身精湛電吉他技巧演奏出獨門布基節奏的John Lee Hooker，是人們談起藍調不會錯過的名字。他不僅入列搖滾名人堂、藍調名人堂，在好萊塢星光大道上擁有專屬星星，也獲葛萊美獎終身成就光環加持。
John Lee Hooker同樣來自藍調故鄉密西西比州，從小親生父母離異，繼父是個藍調歌手兼吉他手，John Lee Hooker深受其影響。14歲離家出走，輾轉在各地工作，偶爾有表演機會。三十歲後落腳底特律，當地樂手多為鋼琴手，吉他手鬧人才荒，John Lee Hooker很快就搏得人們注意。1948年，在製作人Bernie Besman協助下發行首張單曲〈Boogie Chillen’〉，受到大眾熱烈喜愛，隨後又推出〈Hobo Blues〉、〈Hoogie Boogie〉、〈Crawlin’ King Snake〉，在排行榜上居高不下。他並不被所謂的唱片合約限制，曾幫許多唱片公司灌錄歌曲，是底特律藍調音樂得以興起的關鍵人物。雖然John Lee Hooker不識字，卻能寫出一首又一首的好歌，無論原創或改編都頗具水準。他的演出也脫離常規，常常因歌曲需要而任意變拍，少有樂手能跟上，生涯多數的錄音是由兩位吉他手Eddie Kirkland和Eddie Taylor伴奏完成的。John Lee Hooker的影響力所及，在六零年代初英國著名藍調樂團The Animals與Yardbirds就視他為偶像；1980年爆紅的音樂電影《The Blues Brothers》更強化其歷史地位，也讓藍調音樂再次受到人們喜愛。
此處收錄的《I’m John Lee Hooker》與《Travelin’》俱為1960年發行的專輯，是John Lee Hooker生涯的代表錄音，可以聽到他最經典的歌曲〈Boogie Chillen’〉、〈Crawlin’ King Snake〉等， The Doors、B. B. King、Albert King等樂界天王皆曾翻唱。 CD5 Bobby Bland – Two Steps from the Blues Bobby Bland是極少數不演奏樂器的藍調歌手，他如暴風般的歌聲被人稱作「藍調獅王」、「藍調界的法蘭克辛納屈」，搖滾名人堂則尊其地位僅次於藍調之王B. B. King。
Bobby Bland的音樂生涯始於孟菲斯市。1947年他在那裡參加福音演唱團體，積極想要拓展音樂視野。孟菲斯市鬧區有一條名為Beale Street的街道，數十年來聚集了Louis Armstrong、Muddy Waters、Albert King、Rufus Thomas等藍調與爵士傳奇人物，在歷史上有著特別意義，而Bobby Bland就在當時打進Beale Street的人際圈，與同輩音樂人如B. B. King往來。五零年代起，Bobby Bland開始為各家唱片公司錄音，花了數年時間摸索方向，一直到1957年才終於產出自己第一首節奏藍調冠軍曲〈Farther Up the Road〉，一連串熱門單曲也隨之而來。六零年代初的〈Cry Cry Cry〉、〈I Pity the Fool〉與〈Turn On Your Love Light〉皆是後人經常翻唱的經典曲目。商業成就上，Bobby Bland主要吸引的是節奏藍調樂迷，一直沒能跨足流行市場，是較為遺憾之處。
1961年發行的《Two Steps from the Blues》是Bobby Bland個人首張專輯，收錄前述三首暢銷單曲，叫好叫座，樂評認為是結合福音與南方靈魂樂、對於當代藍調音樂至關重要的一張專輯，滾石雜誌列入「史上五百大專輯」第217名，Downbeat雜誌選為「五十年內五十大藍調專輯」第5名。 Howlin’ Wolf – Moanin’ in the Moonlight 躋身滾石雜誌「史大百人藝人」第51名的Howlin’ Wolf，體型巨大，彈起電吉他更顯威猛，是藍調歷史上演出最具破壞力的音樂人。比起其他的藍調音樂人，Howlin’ Wolf是少數極懂得理財者，不吝給予樂手優渥待遇，因此能維持一線的演出陣容。青年時期遇見藍調傳奇人物Charlie Patton，習得吉他技術與台風；他的口琴則是Sonny Boy Williamson親授。幾乎整個三零年代，他都在家鄉表演，與Robert Johnson等藍調音樂人合作，漸漸成為當地俱樂部不可或缺的要角。四零年代末，已有自己專屬的音樂廣播節目。 進入五零年代，Howlin’ Wolf藉由幾首錄音成為家鄉名人，由藍調名廠Chess Records發行的〈Moanin’ at Midnight〉、〈How Many More Years〉、〈Smokestack Lightning〉不久就進入告示牌節奏藍調榜，隨之而來的是集結這些單曲的首張專輯《Moanin’ in the Moonlight》。樂評家Robert Palmer曾稱〈How Many More Years〉是第一張使用吉他「強力和弦」技巧的唱片，而《Moanin’ in the Moonlight》也獲得滾石雜誌「史上五百大專輯」153名之殊榮。 CD6 Jimmy Reed – Rockin’ with Reed 原名Mathis James Reed的Jimmy Reed，是這些藍調歌手中對於搖滾樂影響最為直接的。滾石合唱團、貓王等後輩都曾大量翻唱他的歌曲如〈Big Boss Man〉、〈Ain’ That Lovin’ You Baby〉。Jimmy Reed的音樂風格不像Howlin’ Wolf或Muddy Waters重視技巧，而是十分單純又好聽，容易學習模仿，許多作品都成為學習藍調的標準曲目。音樂人Billy Vera曾如此形容：「任何人只要有六度音域，就會演唱Jimmy Reed的歌；第一天摸吉他，也會彈Jimmy Reed的歌。我想Jimmy Reed可以稱為五零年代的龐克藍調音樂人。」
Jimmy Reed的吉他與口琴習自好友Eddie Taylor，五零年代時常在街上賣藝，已是相當受歡迎的藝人。1956年在Albert King介紹之下，Jimmy Reed簽給了甫成立的唱片公司Vee-Jay，與Eddie Taylor一同灌錄了〈You Don’t Have to Go〉，成為個人第一支暢銷單曲，接下來五年時間也順利推出一系列的排行熱門歌曲。Jimmy Reed一方面有著比同儕為數更多的排行紀錄，另一方面卻毫無節制酗酒，加上癲癇等健康狀況亮起紅燈，最終無法取得與同儕相當的名聲，實為可惜。
1959年發行的《Rockin’ with Reed》是Jimmy Reed第二張個人專輯，依當年製作慣例收錄多為過往發表過的單曲。Jimmy Reed的歌聲表情十分豐富，演奏紮實，AllMusic網站獻上四星半極高喝采。 Ray Charles – The Genius Sings the Blues 史上最有名的盲人歌手Ray Charles，真正將藍調、靈魂、福音、鄉村、爵士等音樂風格整合，並獲得主流商業上的極大成功，其「天才」名號廣為人知。徒子徒孫一字排開，貓王Elvis Presley、前衛搖滾天團Pink Floyd、鋼琴詩人Billy Joel都要乖乖入列。在整個西洋流行音樂史上，幾乎再無第二人能到達他如此全面的高度與成就。
Ray Charles三歲時就展露對音樂的高度興趣。隨著青光眼帶來的視力衰退終至全盲，彈鋼琴為他帶來內心撫慰並漸漸成為謀生的一技之長。十五歲從盲人學校輟學後，開始尋找演出機會，那時他已有些人氣，但因二戰剛結束，音樂的工作十分難找，生活相當困苦。Ray Charles在二十歲前輾轉待過奧蘭多、坦帕、西雅圖等地，有時駐場演出，有時接些編曲工作。1949年Ray Charles和自己的樂隊開始錄製單曲，逐漸享有全國知名度，正當事業起飛時，來自節奏藍調大廠Atlantic Records的創辦人Ahmet Ertegun與他簽下一紙合約。在Atlantic Records操盤下，Ray Charles順利推出接二連三的代表作：〈I Got a Woman〉、〈Hallelujah, I Love Her So〉、〈A Fool for You〉。到1959年一曲〈What’d I Say〉讓他正式成為節奏藍調界的超級巨星，同時成功跨足流行市場，接著迎來葛萊美獎肯定，成功音樂生涯已然底定。
1961年發行的《The Genius Sings the Blues》是Ray Charles在Atlantic Records旗下發行的最後一張專輯，當中涵蓋了爵士與南方節奏藍調的元素。Ray Charles為人稱道的感性唱腔，藉由藍調音樂的悲苦本質發揮極致，獲得樂評一致青睞，當年並打入告示牌流行榜73名。 CD7 Screamin’ Jay Hawkins – At Home with Screamin’ 在眾多藍調歌手之中，Screamin’ Jay Hawkins最突出的要數他爆發力十足的歌劇唱腔，以及奇特的戲劇演出效果。他常常在舞台上運用恐怖道具，可說是「驚嚇搖滾」這種表演風格的先驅之一。
能夠演奏吉他與鋼琴的Screamin’ Jay Hawkins最初的音樂目標是成為歌劇演員，發現無法達到之後而改行演唱藍調。在音樂之外他還是個傑出的拳擊手，曾在1949年獲得阿拉斯加州的中量級冠軍。Screamin’ Jay Hawkins最著名的歌曲〈I Put a Spell on You〉被搖滾名人堂選為「塑造搖滾樂的五百首歌曲」之一，唱片賣出超過上百萬張。他的演唱十分誇張充滿威力，充份運用他從歌劇學到的表現方式。在〈I Put a Spell on You〉發行後不久，一位名為Alan Freed的電台DJ以三百元的代價要求Screamin’ Jay Hawkins在表演時從舞台上的棺材中現身，這種帶有邪教神秘色彩的作風意外成為他的個人特色，也讓〈I Put a Spell on You〉變成另類經典歌曲。雖然比起其他藍調大師而言，他的錄音作品並沒有受到同等的歡迎，然而也就靠著〈I Put a Spell on You〉一曲，為他掙來長達數十年的演出生涯，並影響了Alice Cooper、Marilyn Manson、Rob Zombie等以恐怖形象為號召的樂壇後輩。 Johnny “Guitar” Watson – Space Guitar Master 與上述幾位藍調大師相比起來，Johnny “Guitar” Watson在藍調上的知名度可能沒那麼高，但他卻是唯一一位能夠隨著潮流不斷進化，從演奏手法到造型呈現都站在時代浪尖上的先驅人物。他被視為Fender Stratocaster吉他的代表樂手，常與Jimi Hendrix相提並論；其吉他技巧影響了Frank Zappa、Steve Miller與Stevie Ray Vaughan；舞台造型與節奏運用啟發放克宗師George Clinton與Sly Stone；而藍調女王Etta James則稱其為自己最愛的歌手之一。
德州出身的Johnny “Guitar” Watson在十一歲那年擁有了自己的第一把吉他，青少年時代就贏得不少地方上的才藝競賽，開始以音樂為業，很快就闖出名號。他在演出時不可一世又不失幽默，服裝炫麗狂野。在彈吉他的時候不使用撥片，強力的技巧常常導致在台上斷弦而必須當場更換。1954年發行的單曲〈Space Guitar〉體現了他的吉他能力，被視為是率先運用吉他回授與空間殘響效果的示範作。1957年推出單曲〈Gangster of Love〉，在當時並未獲得注意，卻在1978年的重錄版大受歡迎而成為個人代表歌曲。隨著六零年代到來，藍調風潮褪去，迎來靈魂樂的時代，Johnny “Guitar” Watson成功轉型，更加強原本華麗的舞台作風，成為接下來引領放克潮流的重要角色。到1980年，四十五歲的他甚至還在〈Telephone Bill〉一曲中演唱饒舌，當時的嘻哈文化尚在萌芽階段，可見他求新求變的態度完全不輸年輕世代。
《Space Guitar Master》為收錄Johnny “Guitar” Watson在1952至1960年間發表的重要單曲選輯，包括他最知名的〈Gangster of Love〉與〈Space Guitar〉；而諸如〈Untouchable〉、〈I Got Eyes〉等也都是他在藍調風格時期不可錯過的作品。 CD8 Professor Longhair – No Buts, No Maybes Professor Longhair 本名 Henry Roeland Byrd，主要活躍於節奏藍調發展初期，以及七零年代傳統爵士復興時期。據傳他小時候使用一台琴鍵不完整的鋼琴學習，以致演奏風格相當獨特，加上日後融合了古巴的倫巴、曼波等元素，啟發許多後來的鋼琴手如 Allen Toussaint、Dr. John。他被視為紐奧良節奏藍調的創始者，同時促成放克音樂的形成。Professor Longhair 對音樂的貢獻獲得藍調名人堂與搖滾名人堂肯定，披頭四的保羅麥卡尼也曾創作一曲〈My Carnival〉向他致意。
《No Buts, No Maybes》精心收錄 Professor Longhair 生涯代表作，包括紐奧良音樂標準曲〈Tipitina〉、體現古巴節奏風格的〈Misery〉與〈Mardi Gras in New Orleans〉等，均是瞭解美國黑人流行音樂演變的重要參考。 Freddy King: Freddy King Sings 身兼搖滾名人堂、藍調名人堂成員與 Albert King、B. B. King 齊名，同享「Three Kings of the Blues Guitar」稱號的 Freddy King，以深情有力的嗓音與獨特的吉他演奏聞名。於 1961 年發行的《Freddy King Sings》為 Freddy King 首張專輯，當中包含四首排行榜單曲，爾後在 2008 年獲選藍調音樂名人堂「經典藍調唱片」。而 Freddy King 的電吉他藍調風格，亦對往後藍調吉他手產生重大影響。 2023 年版滾石雜誌將他選為「史上最偉大 250 位吉他手」第 19 位。 |
