世界各大宗教中，佛教是最重視理性與智慧，但佛教原典篇幅浩繁，文字艱澀，義理深奧。因此應該有一些比較通俗的佛學書藉，用一般人所熟悉的詞彙與觀點，把佛教的原義作有系統的，深入淺出的介紹，以利學人閱讀。近年來雖見到較為通俗的佛學書藉出版，然較為全面有系統介紹佛法的仍不多見，不是陳義過高，就是偏於一宗一派。
佛法的主旨是在教我們解脫痛苦煩惱，而解脫的方法非是外在的神佛，而是依靠自己。因此佛教以「內觀」為主調，因一切的苦痛煩惱都是我們的心、意、識的感受，心、意、識的造作，即所謂的「三界唯心，萬法唯識」。這與其他宗教之以「外觀」為主調，只要人去「信仰」，並不要人去理解，也沒有什麼理論可供人理解，有很大的不同。
也因此，本書雖對佛法做普遍及綜合性的概說，但對「禪宗」及「唯識學」仍做了較多的論述。達摩東來唯傳『楞伽經』於慧可，而楞伽經即是唯識學的根本經典之一。中國最偉大的高僧玄奘，融通三藏，不僅在印度獲得最高的讚譽，回到中國翻譯佛經，其成就可說是前無古人，後無來者，而唯獨留下了『成唯識論』這部著作，可見在整個佛法中其對唯識學的看重。『彌勒菩薩』為未來佛，將遞補釋迦牟尼佛之位，為賢劫第五尊佛，其下生的世界是潔淨、無染、無苦、無劫的世界，而其講述之《瑜伽師地論》，為唯識學中最重要的一部論典，有人稱其為唯識學的百科全書，可見唯識學的殊勝性。
其次為「禪宗」，禪宗可以說是融合了老莊思想和印度佛教而創造出來的宗派，屬於中國的宗教。南洋佛法的特質在律儀，西藏則在密咒，日本佛教的特點則是在開慧及通俗應用，如學術經論及安定國家為要旨等。而中國佛教的特質則在「禪」。禪宗是由達磨泛海東來播下種子，直到六祖慧能才開花結果。如果沒有禪宗，中國佛教是難以承受唐武宗滅佛運動的打擊，那次的法難，除了禪宗以外的所有宗派幾乎全軍覆沒。禪宗不僅安然地渡過了這次劫難，反而如雨後春筍般迅速發展，而取得了中國佛教的主流和核心地位。正因為禪宗結合了中國文化的實際，所以才有如此綿長輝煌的發展。
禪宗主張不立文字，直指人心，頓悟自性，見性成佛。然自古以來，起行修道者雖多，而真正證悟者卻極為少數，大多是解悟或錯會錯解佛法的真實義。但願末學今時或未來能有更多的因緣，與眾善知識得入於正法、正知見的大海，共同為佛教和正法努力，與有緣眾生攜手同證菩提，共步無生。
佛陀一直強調人人皆有佛性，皆有智慧德相，佛陀就是我們，我們就是佛陀，只因妄想執著而不能得證。要學佛、要想解脫，就要先看清楚這個實相，否則拜再多的佛、燒再多的香，參加再多的法會，或花更多的錢玩放生遊戲，我們的苦依然存在， 永遠無法活得自在平靜。然而，反觀時下多數的佛教，大多仍將信徒導向誦經、唸佛、拜佛、拜懺、作法會、靜坐、持戒、佈施、放生、修神通：：等，殊為可惜！佛陀最大的慈悲不是救苦救難，而是幫助人們覺悟。節錄法尊比丘尼在《滅苦之道》一書中語重心長的一段話：
「倘若佛法在於闡述因果報應，那麼它並沒有超越神話。
倘若佛法在於昭示佛菩薩和上師的感應加持，那麼它並沒有超越信仰！
倘若佛法在於發揚慈悲喜捨的精神，那麼它並沒有超越慈善救濟！
倘若佛法在於解釋宇宙萬法的生滅，那麼它並沒有超越科學！
倘若佛法在於五戒十善的勸導，那麼它並沒有超越道德！
倘若佛法在於禪定禪境的修練，那麼它並沒有超越瑜伽冥想！
倘若佛法在於阿毘達磨及自性空、有的議論，那麼它並沒有超哲學！」
因此，不可執著於表相佛法，或誤解高深的佛理，相信一切皆空，應捨棄我執、我見及我們存在的因緣及色身，以及很多與我們有深遠關係的緣份，將這些都視為垃圾、毒藥，都該被譴責。然而，一切的存在，不論是業力、執著、情欲、意識覺知，及種種有條件存在的非實相因緣，我們皆知是緣生緣滅，緣起性空。但沒有這個意識覺知，又該如何修呢？又如何稱之為生命呢？真正的「空」是淨化自己，放下分別對立、執著、貪婪、瞋怒、愚癡、傲慢，不被物慾所牽，接納自己，接受所面對的一切存在，活在當下；因此，一切的覺醒、修道、悟道，都應該從生命本然的存在開始，就如印度『奧修大師』所說的：去體驗它，體驗之後超越它，而不是一開始就壓抑、否定它。在沒有任何體驗之前，就說它是包袱、業障、垃圾、毒藥，這樣非是修行，而是病態的執著。實相的世界是整體的、不二的、中道的，絕不市偏於一邊的有或空、得或失、苦或樂、智或愚、世間或出世間，古德有云：「般若將入畢竟空，絕諸戲論；方便將出畢竟空，嚴土熟生。」這才是佛法的真實義理，才是世出世間的佛法，才是菩薩的情懷。
末學於民國六十二年就讀北師大時參加了佛學社︵中道社︶，開始結下了學佛的因緣，如今已卸下教職，這三十幾年來的教學生涯，每遇有閒暇，對儒、釋、道、易經等哲理，未曾稍輟。此間也陸續接觸了許多南傳和現代的禪修法，因此將般若中觀、禪法、四念處及現代心理學等融入於本書中。盼此佛法上的基本知見，對初學佛法者能有所助益，俾能獲知佛法的大意，進而可以登堂入室，以窺佛法的精奧。
本書第一章第三節「無我觀」，第四節「真心如來藏」，第五節「涅槃」，為施永泰師兄所提供，且本書的編排和校對也多蒙施師兄的襄助；也感謝多位道場同修的鼓勵，讓本書得以順利付梓；更要感謝家中同修李師姐，在三十年的婚姻生活中，相互扶持鼓勵，且能攜手共步無生，是何等的福份！願一切有緣佛子能同沾法益，也祝福一切佛子少病、少惱、輕安、利樂有情，到達究竟解脫。 |
