基因傳：眾生之源

在整個20世紀，有三項顛覆性的科學概念和技術應用把人類社會引領到新的歷史階段：「原子」的發現帶來物理學的革命，「字節」的發現帶來互聯網的革命，「基因」的發現帶來生物學的革命。基因既是遺傳物質的基本單位，也是一切生物信息的基礎，破解了基因的運行機制，也就破解了生命的奧秘，人類的病理、行為、性格、疾病、種族、身份、命運也就有了更新的答案。如今，基因測序、基因克隆等基因技術迅速發展，人類基因組計划也完成了全部人類基因的比對與測序工作，人類征服基因的時代已經到來。《基因傳》罕見地完整講述了基因理論的起源、發展和未來，按照時間順序和故事情節展開，是一部反映基因發展史的傳記。《基因傳》也是一部科學家們在探究基因奧秘的過程中攻堅克難的故事，像偵探小說一樣，以科學家們不斷遇到的新問題為線索步步深入，既深入淺出地梳理了基因理論的脈絡，又真實記錄了科學家們的合作與斗爭、成功與失敗。《基因傳》也講述了基因理論被政治歪曲利用導致的歷史災難和教訓，以及基因技術與制度、文化、倫理、道德的沖撞和博弈。有精彩故事，有人性糾葛，有歷史進退，《基因傳》是一部有溫度的、敘事高超的科普通識讀物。



人類從來沒有像今天這樣無限接近生命的真相，當我們能夠掌控和改造人類基因時，「人類」的概念也許將從根本上發生改變，後人類時代正在來臨。《基因傳》所講的故事，與每個人都息息相關。《基因傳》出版後，迅速高居亞馬遜榜單，成為《紐約時報》暢銷書，《華盛頓郵報》《西雅圖時報》年度好書。2010年，穆克吉的《眾病之王：癌症傳》詳盡記述了癌症的起源與發展以及人類對抗癌症、預防癌症的歷史，出版後獲得普利策文學獎，但是這本書不反映癌症病變之前生命的常態。如果癌症是人類身體發生病變之後的魔鬼，那麽是何種力量在此之前維系身體正常的新陳代謝呢？作者在癌症研究過程中意識到，只有了解事物的正反兩面才能深刻領悟其內在機制，於是，在探究常態與遺傳奧秘的過程中，作者創作了另一部更加深入人類命運源頭和顛覆生命認知的著作——《基因傳》。《癌症傳》講的是生命的病態，《基因傳》講的是生命的常態，因此《基因傳》可以被視為《癌症傳》的前傳。