探索者：問「為什麼」的人

「許多人都無知，都太早停止探問。」──蘇格拉底

　　西方文明史好像已經太多了，還有必要再加一本嗎？當然，如果你希望看到一個獨特的觀點，以及一個有趣的閱讀，你就不應該錯過這本《探索者》。

　　對作者布斯汀而言，人是會問「為什麼」的動物，而人類的文明史，則是一部對各種精神與物質世界問為什麼，並且找答案的歷史。

　　布斯汀是個博學多聞的歷史學家，尤其可貴的是他有高明的敘事技巧，例如一開場，他討論猶太人對神的看法，表面上他好像是個虔誠的教徒，引用大量聖經經文，從耶和華的震怒到對約伯的試驗，然而筆鋒一轉，他就帶出了西方歷史上一個永恆的疑問：
　　良善的神為何允許惡存在於他所創造的這個世界？

　　這就是布斯汀的技巧，他用剪裁過的材料鋪陳舞台，然後交代其中最核心的意義，讓讀者立刻明白，歷史不只是當時的人活動的紀錄，也是每一代人必須不斷面對的疑難。不止如此，布斯汀甚至還會追蹤伊斯蘭教解決同樣問題的方法。

　　因此歷代才氣縱橫的探索者，會在本書中接力對話，他們對相同的主題，提出不同的解題方法。就像作者說的，「探索者在前人的成功、失敗與困惑中發現線索，前人也成為他們的靈感之泉、箭靶以及資源。」

　　本書作者得獎無數，這一本是他晚年的力作，書中選擇的「探索者」是那些對他「仍具說服力」的人物，他把這些我們通常只聞其名，不知其心的人物，還原到他們生存的時代，讓讀者了解他們所面對的困難，以及他們的「解題方法」，有時候作者還會奉送一些書中主角的小八卦，讓你不會從頭到尾不斷跟硬邦邦的思想作戰。

布斯汀（Daniel J. Boorstin，一九一四～二○○四）
　　兼具歷史學家、公職人員與作家的多重身分。就讀哈佛大學時主修英國歷史與文學，後赴牛津大學攻讀法律，於耶魯大學取得法學博士學位。布氏在芝加哥大學歷史系任教二十五年，也曾任美國歷史與科技博物館館長；有十二年的時間曾任全世界最大的圖書館──美國國會圖書館館長，評論家南方朔曾譽其為「美國最博學的圖書館館長」。

　　著有《美國人》三部曲，以第三部《美國人：民主經驗》獲得普立茲歷史類獎，其他著作包括《發現者》、《創造者》等，並曾為芝加哥大學主編達三十巨冊的《美國文明史》。一九八九年獲頒美國國家書卷獎的「終身成就獎章」。

譯者簡介

劉喬

　　清華大學哲學研究所碩士班畢，目前就讀紐約市立大學哲學所博士班。