時機
此番對話開始於一九九四年二月，地點為位於印度北方靠近達蘭沙拉的麥克雷歐崗村。更詳細的說，也就是達賴喇嘛居住的泰秦曲陵（意為大乘佛法寺）喇嘛廟內。我於二月十日抵達，剛好趕上藏人在十一日清晨五點開始的新年華會，此次在麥克雷歐崗村共停留了兩個星期。
著手本書的動機，來自達賴喇嘛最近兩次的法國之行。起初，我與巴黎的藏委會代表們聯絡，由於他們的幫助，使一切進行得極為順利。當我回想起此次的旅程，以及成行前多月來一切必須的準備，更加珍惜此次愉悅深刻的回憶。尤其喇嘛廟裡的氣氛，使我感到莊嚴與可親，一點也沒有倉促與壓迫感。
成行之前，應達賴喇嘛的要求，我寫了許多信，詳述此次要談論的主題，並探討佛教於現今世界中可能扮演的角色與日漸擴大的吸引力。我們希望談論佛教與日常生活、政治、其他宗教或傳統的關係。當然，特別是在於暴力、環保與教育方面。此外，除教義也如是說外，我很快的發現事物是緊緊相繫的，我們的所有言語皆息息相關且延伸至無窮，而無法孤立於佛教徒的態度上。老實說，我應當無所不談，以避免陷入說教、神話或儀式極為複雜的細節中。
由於時間不夠（但是一生哪又足夠呢），且知道達賴喇嘛是世界上最健談的人之一，在開始會談時，我即提議不詢問他許多作品裡皆有闡述到的教義與實踐論點，而是有必要時再加以引用。他很快的同意此提議。如此一來，我們也節省了很多時間。
為了更詳述一些細節，我們於九月還在巴黎碰過一次面。
我們很快的就發現，閱讀程度將是個首要的問題。我們的對象是誰？我們都希望避免只有專家（不論如何，我不是專家）對它感興趣，而且也希望喜好者能常常去翻閱，並領略對我受用無窮的對話。
可以這麼說，我的交談者對整件事非常的有概念。不論是對於他想到的，我想了解的，或是文章裡可能被忽略或超乎理解的，也就是容易被曲解的事，他都注意到了。因此，在達賴喇嘛的同意下，我決定每當有必要更仔細了解時，即打斷對話，並藉由其他的作品來做輔助說明。當然，這些作品也皆由達賴喇嘛與他的撰稿者共同認可過的。
在此，我要特別感謝巴黎藏委會的達瓦?通都（Dawa Thondop）與王伯?巴喜（Wangpo Bashi）。而且在麥克雷歐崗村，除與達賴喇嘛交談外，藉由他的助理兼翻譯拉可多（Lhakdor）和喀拉?松賈森（Kelsang Gyaltsen），兩位非常友善且具能力的人的幫助，才能更深入了解許多要點。此外，還要感謝身兼漢學家與中亞宗教史學家拿哈?塔加多（Nahal Tajadod），對我珍貴的支持與幫助。
我們在泰秦曲陵會客室內進行此次的會談，每次大約三小時。我們以英文交談，但達賴喇嘛常常冒出藏語，並請拉可多向我翻譯他所要講的話。我錄下了我們所談的所有內容，並於晚上辨讀與轉記。
回來數月後，於巴黎完成此書。會談內容是依序記載的。儘管有時我認為應重新排列主題，並對問題與回答做更好的次序調整。但如我們所知，既是會話，總免不了要看到一些同樣的句子。如果我認為必須保留這些重複的句子，乃是顧慮到不應剔除書中一些生動的不規則感，它們如同畫著一條曲折小徑，初似簡單，而後漸漸延伸擴大至所有道理。
我們都不希望出版「新的教理書」。相反的，試著在一個實在、非常開放、坦率的境界對話。此外，我也試著不提到太僵化或太過濫用的理論。如果有很長的對話，那是因為我的交談者很健談。他詢問我，而且，更少有的是－「他聽我說」。
對於此，希望讀者是以一種與好友一起漫步般，很用心、有序似無序的方式來欣賞，而不是為了研究或報告。再重複一次，許多教理都只是輕輕掠過，大乘學說複雜的理論也只是點到為止。關於和我們相關的人類現象，甚至有些比以前更嚴重的情況，這本書對我而言，基本上是聆聽著一種簡單，且不時的闡述著二十世紀以來的省思與經驗。 |
