最後的貝都人

對世世代代的英國探險家而言，特別是威福瑞．塞西格，阿拉伯沙漠的貝都游牧民族幾乎可稱之為超人種族，他們重名譽、勇敢、慷慨、高貴，從聖經時期以來未曾稍改，更不為腐敗的現代世界所污染；而對一般人來說，貝都游牧民族則是神秘而遙遠的種族。

一九九二年至一九九五年之間，與塞西格並列為英國兩大沙漠探險家的麥克．艾許，在貝都人也已不再騎駱駝的沙漠中，幾度去尋找隱藏在神話之後的貝都人真面目。在最後一次長達一個月的駱駝之旅中，艾許抵達數年來他一直夢寐以求卻失之交臂的蘇丹塞利馬綠洲，這是歷史上迷人的四十天大道的起點。旅途中，他與一名貝都嚮導橫越埃及的西部沙漠，從帕邁拉到佩特拉，從大馬士革的市場到希邦姆摩天大樓般的城堡，四處尋找線索。他發現了生活如昔的貝都人，懷念舊日時光的貝都人，擁有更好的教育、醫療與機會的貝都人，甚至迷戀以貝都人過去日常生活為背景的電視肥皂劇的貝都人。

艾許在書中所呈現的不是刻板的英雄形象，而是有血有肉、奮力適應變動環境的個體。《最後的貝都人》在讚美中有悲傷色調，是極具歷險性的故事，充滿了出乎意料的境遇，以及非凡的景象，是一本相當引人入勝的作品。

「引人入勝…他關於穿越埃及西部沙漠的描述，是我所聽過進行地理上的無限之旅最吸引人的敘述之一。《最後的貝督因人》是最佳的『旅行文學』類作品，書中具有洗練且智性的氛圍，以及引人入勝的歷史敘述，真正扣人心弦」─《獨立報》道格拉斯．甘迺迪

「艾許之前便已經寫過關於貝督因人與阿拉伯半島的作品；他可以說得上是位專家。他具有敏銳的歷史觀…可是這本書並不是枯燥的學術作品。書中充滿了鮮活的感情」─《文學評論》莎拉．惠勒