理論是我們可以依賴的工具，而不是謎語的答案。 ---威廉．詹姆斯
當我們閱讀著各種名目的理論時、當我們試圖攫取來自其中虛移飄邈的字句時，是否曾思考過這些理論存在的意義？
偉大的心理學者威廉．詹姆斯，為這個問題提出了解答。他是美國最具影響力的心理學家及哲學家，於1907年的經典鉅著《實用主義》(Pragmatism)甫出便擲地有聲，其後的《真理的意義》一書乃其延伸之著，已由本公司於2005年翻譯出版。
詹姆斯是美國非常具有指標性意義的心理學家，於心理學領域的研究十分出色，其《心理學原理》一書被翻譯為多國語言發行，在心理學界立下不可動搖的權威地位。他於1902年出版的宗教心理學曠世經典《宗教經驗之種種》，更是百萬長銷書籍，與前述《心理學原理》並列心理學與宗教心理學重要的經典巨著。
本書《實用主義》是詹姆斯最具有哲學性格的學術研究作品，不僅成一家之言，亦使實用主義成為哲學界的一大流派。
承襲了著名哲學家皮爾斯（Charles S. Peirce）的理論為基礎，詹姆斯將實用主義的概念發展為成熟完整的一大哲學流派。其思想突破了傳統的理論窠臼，他認為真理在於它是否具有兌現價值（cash value）、以及是否能真切地影響人類的生活。就如同他在書中所述：「你必須把每個詞語的實際兌現價值表現出來，放在你的經驗之流裡運用。」因此對他而言，不能以具體方式影響生活的哲學，是不一定有其存在意義的。
詹姆斯的實用主義哲學雖然提出於20世紀初期，然而卻印證了往後世界的潮流走向：人們極度重視事物的目的性。因此，想要理解今日世界，就不能不理解實用主義。
本書為詹姆斯於一九０六年在波士頓羅威爾研究所（Lowell Institute），以及一九０七年一月在紐約哥倫比亞大學發表的演講稿集結，他以生動而條理清析的方式傳達其哲學思想，而成功建立了實用主義的經典地位。
作者簡介
威廉．詹姆斯（William James, 1842-1910）
1842年1月11日出生於紐約市，父親是神學家亨利．詹姆斯（Henry James, 1811-1882），弟弟是著名小說家亨利．詹姆斯（Henry James,1843-1916；與父親同名）。威廉．詹姆斯自小就對哲學很有興趣，父親安排他在美國與歐洲接受家庭教師及私立學校的教育，學習藝術與醫學；一開始在巴黎學習藝術，但最後選擇醫學。
1872年獲得醫學學位後，隔年即受聘到哈佛大學教授生理學。1876年，他開始教心理學，同年創設美國第一個心理學實驗室，小說家葛楚德．史坦茵（Gertrude Stein）就是他的學生。1890年詹姆斯出版了一本兩冊的作品《心理學原理》（The Principles of Psychology），幾乎概括整個十九世紀的心理學，被翻譯為法文、德文、義大利文以及俄文，是心理學界最重要的指定文本。1902年出版宗教心理學經典《宗教經驗之種種》（The Variety of Religious Experience，中譯本立緒文化出版）。
1897年，詹姆斯將學術興趣轉向哲學，於1907年出版《實用主義》（Pragmatism），將pragmatism推演成為一個關於真理的理論，《真理的意義》（The Meaning of Truth）即為他討論真理問題的文章匯集；1909年出版《一個多元的世界》（A Pluralistic Universe）。詹姆斯晚年時備受稱譽，被公認為美國當時最有名的哲學家。1910年8月26日，逝世於新罕布什爾（New Hampshire）的邱庫魯瓦（Chocurua）。
譯者簡介
劉宏信
台灣大學心理學研究所碩士，美國杜根大學心理學研究所碩士。曾翻譯威廉．詹姆之重要著作：《宗教經驗之種種》及《真理的意義》。（以上書籍皆為立緒文化公司所出版） |
