黑石南毒殺案

一部維多利亞式的預知死亡紀事
一樁發生在大宅門內的連續毒殺血案
一個能教「性學大師」佛洛伊德興致勃勃的離奇案例！

　　時值十九世紀末，位於倫敦黑石南區的艾柏特宅邸與距離一哩之遙的維多利亞別莊，住著有親屬關係的兩戶人家。他們就和當時的一般家族一樣：關係和樂，往來密切。然而，這個大家族在短短幾個月內竟死了三個人。十七歲的保羅無法接受父親驟然辭世，更不相信他的死因是單純的食物中毒，繼外祖母也因同樣原因而暴斃之後，保羅決心追查事件的真相，卻不意揭露出一椿椿駭人的醜聞，還把私心愛慕的女子伊莎貝兒送上了殺人嫌犯的位置。再過幾禮拜，下毒殺人罪刑確定的伊莎貝兒就要被處決了……年輕聰明又不服輸的保羅面對重重打擊，卻束手無策，在此千鈞一髮之際，他要如何突破困境，找出真兇，將楚楚可憐的伊莎貝兒救出絕境呢？

　　推理小說會從本格解謎走向犯罪寫實風格，西蒙斯絕對是推波助瀾的首要先驅。他不但在著作中大力鼓吹論述主張，並且也身體力行，用自己寫的小說來論證可行性。以《二月三十一日》為例，故事情節的確精準呈現出「可敬面貌背後的暴力」。西蒙斯同時也是擅寫福爾摩斯仿作的高手，一九七五年他寫了一本《三支煙斗的難題》，故事中的男主角是飾演福爾摩斯的電視演員，因入戲過深而仿照名探的辦案手法來解開當時的懸案。一九八一那年，西蒙斯再度完成一本仿作《大偵探：七種辦案手法的原型》，這一回他的野心更大，並以自身豐富的閱讀經驗和高度模仿才華，書寫出七位名探的辦案故事，維妙維肖令人絕倒。而《黑石南毒殺案》這本小說的基本架構是：大而無當的陰森古宅、大宅門內的繁雜姻親關係、隱晦不明的情感糾紛、勞資兩造的階級衝突……當所有的禁忌和抑制一再積壓到瀕臨飽和點時，最後引爆的正是一樁又一樁的謀殺。小說一開場就開宗明義指出幾個月內會死三個人；哪些人要死？他們又是為何而死？西蒙斯把《黑石南毒殺案》寫成一則預知死亡紀事，書中的大宅門誠如整個社會的縮影，終究難逃分崩離析的下場，也彷如預告了維多利亞時代的未來命運……