聖依納爵雖然誕生在公元一四九一年 ， 但堪當稱得上是一位現代聖人。他創立的耶穌會至今仍站在教會的最前線，做她的前鋒與哨兵；他的靈修方法透過著名的「神操」至今在全教會仍有深刻廣遠的影響。他為耶穌會士所寫的會憲對後期的修會發展奠下了重要的基石。可以說即使在今天，他還很活躍地生活在教會中。一般人都曉得聖依納爵出身軍人，文學根柢有限，晚年體弱多病，對會務又異常忙碌，講的道理固然不少，著作料想不會很多。殊不知他寫的東西實在不少；除了「神操」、「會憲」以及呈遞教宗請求批准耶穌會的「會典綱要」等重要文獻外；尚有留傳至今的書信六千八百一十三封之多，失落者尚不知凡幾。
那麼，這些信都是他親筆寫的嗎？有些是他親筆寫的，大部分則是假手祕書寫的。不過讀者不要誤會，所謂由祕書寫，也是經聖祖口授；或者至少授以大意，寫後又必須交他審閱，仔細修改，然後才請人繕寫寄出。十分慎重，絕不馬虎，每封信幾乎都由他親筆簽字，所以真正都算是他寫的信。
至於書信往還的對象，可說各階層的人都有；上至教宗、國王、樞機、主教，下至修士、修女以及普通教友，不過大多數則是耶穌會會士。自一五二四至一五四 0 年只有三十來封信。但自耶穌會奠定之後，發展極速，事務自然日繁，來往的書信也就更多了；這裡建立會院，那邊辦學校，或要求派遣會士去印度等地傳教等事宜，幾乎每日有書信來往，可說是應接不暇。此外，最使他關心的是選擇適當的會士擔任省長、院長、初學神師及學校教職員，用心栽培熱心而堅強的會士，因此大部分書信旨在解決困難，指示方針、安慰憂苦、責備怠惰者、節制狂熱者；總之一句，答覆問題的信佔大多數。
耶穌會初興，好似剛栽種的小樹，需要常灌溉施肥或剪削駢枝，因此每日都有書信寄出，而且所談之事皆甚重要，絕非空泛應酬的辭令；每封信他必細心閱覽修改，字斟句酌，甚至有時修改膳本數次方始寄出。
這些書信無論是指引正途、解釋問題、糾正錯誤、鼓勵精神 ...... 都是為天主的「 愈大光榮」。天主首先是「我們的造主和救主」，全能全知，至公至義 ...... 這都是公教傳統的信條；但在依納爵的筆下，卻按所談問題的不同，常顯示不同的意味和反響。對氣餒的傳教士，他便強調天主是「萬善的根源」；對患病者，他便稱天主是「健康和生命，富於仁慈，緩於發怒」；總之一句：他堅固弱者，安慰憂者，開敢愚蒙，隨機應變，一切都是為了使人更加愛慕侍奉天主。所以書信雖然是針對個人、各個不同問題而寫，雖然已事過境遷，但為現在的讀者仍具有同樣的益處。
從本書所選的這六十一封書信中，我們可以感覺到依納爵榮主救靈的熾熱心火。他的明智灼見，他對屬下的愛護，他對人的熱誠等等，在本書中流露無遺；他的諄諄訓誨，值得我們玩味再三。
作者簡介
聖依納爵（St. Ignatius of Loyola）
1491年生於西班牙羅耀拉，出身貴族，先後充當朝臣，然後從軍。1521年在邦布羅納對抗法國軍隊戰役中受傷，臥床療養期間，經歷了深度的皈依，熱切期望追隨基督芳表，退隱茫萊撒，生活於神修體驗中，感受靈性與神秘的恩寵，並將其中精華部分加以記錄，就是《神操》的初稿。前往聖地朝聖，及先後在西班牙及巴黎潛心讀書時，召集初期同伴，特別在巴黎研讀神學，奠定耶穌會的第一塊基石。1537年在威尼斯晉鐸；同年前往羅馬，1540年與同伴創立耶穌會，1541年被選為第一任總會長。為重整十六世紀的天主教會，為革新教會福傳活動，在各種使徒工作中，提供了大力的援助，1556年在羅馬逝世。1622年與聖方濟?沙勿略(薩威)同被列入聖人行列。依納爵以他對教會的忠誠與革新，福傳工作的推動，對社會邊緣者的牧民關懷，教育上的投入，及獻身於「愈顯主榮」，受人景仰。 |
