14世紀中葉，英格蘭騎士曼德維爾的遊記在歐洲流傳開來。這本遊記記錄了一種果實，里面有活生生的羊羔，遊記的主人公聲稱他親口品嘗了這種果實，而且覺得它非常好吃。這並不是唯一一部記載並評論這種怪異植物的作品。一位意大利修士也說，他從“值得信賴的人”那里聽說了這種果實。甚至有些人宣稱已經研究過這種果實，還撫摸過果實里羊羔的羊毛。關於這種離奇植物的報道和研究一直持續到17世紀。
相信動植物能夠雜交終究是一段無害的歷史插曲，然而，如果換成人類的生命健康、環境污染、自然災害等關系國計民生的問題，又將如何呢？
人類的一個特別之處是具有共享信息並影響彼此觀念的能力。正是這種能力使科學、藝術，以及其他形式的文化得以誕生並傳播。不過它同時導致了一系列難題：我們如何判斷信息的真偽呢？為什麽錯誤信息和觀念對人們造成不利影響之後，依然會繼續傳播？我們該做些什麽來改變這些情況？
作者在書中指出，社會因素，而不是個人心理因素，是理解錯誤信息和觀念傳播的關鍵所在。只有了解社會因素是如何運作的，人類才能有效被錯誤信息誤導，從而做出正確的選擇。
編輯推薦
1. 本書提出的主要問題反映了人類社會的普遍現象，是每個人應該思考的問題。
（1）我們如何判斷信息的真假？
（2）為什麽錯誤信息對人造成不利影響後，依然會繼續傳播？
（3）我們該如何防止被蔓延的錯誤信息所誤導？
2. 觀點創新：
已有定論強調個人心理因素在傳播中的決定性作用。本書推翻了這種定論，認為社會因素、社會互動網絡才是影響信息傳播的根源。
3. 方法創新：
用自然科學方法研究社會科學問題的思路是當前的大趨勢。作者從經濟學和進化生物學等領域借鑒模型和思想，並將它們應用於理解“認知共同體”，提出新的方法來看待人類互動的覆雜性。
4. 話題性強：
本書討論信息傳播的機制，可結合某些熱點話題啟發讀者思考並參與討論。
5. 實用性強：
本書的最終目的還是落在應用中，即日常生活中如何正確分析和分辨多樣化的信息，避免被錯誤信息誤導，對生產生活具有指導意義。
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