英國特工阿申登

第一次世界大戰期間，已是知名作家的毛姆受英國軍情六處派遣，赴歐陸從事秘密情報工作，後以這段親身經歷和見聞為素材創作了一系列獨立的短篇小說，結集成冊，即《英國特工阿申登》。這部作品被譽為最偉大的英國間諜小說之一，為全新一代的間諜文學定下基調，影響了包括“007”之父伊恩•弗萊明、格雷厄姆·格林、約翰•勒卡雷等在內的眾多作家。

毛姆以特工阿申登作為串聯故事的人物，通過兼具文學性與真實感的敘事、詼諧犀利的風格，塑造了令人印象深刻的人物群像。在這些充滿驚險、詭詐與荒誕的故事中，毛姆最感興趣的依舊是非常情境中顯現的人性，亦從未失去不動聲色關注周遭事物的冷靜眼光。

1951年，毛姆出版四卷本短篇小說全集，共收錄91個故事，並親自確定篇目和順序，為每一卷撰寫序言。1963年企鵝出版社在此基礎上推出新版，自此被認作標準定本，多次重版。理想國版《毛姆短篇小說全集》（四卷本）譯自2002年企鵝版，首次以精彩譯文再現毛姆短篇作品的全貌。《英國特工阿申登》為第三卷。

1 序
3 金小姐
62 沒毛的墨西哥人
130 茱莉亞·拉紮裡
194 叛徒
258 大使閣下
314 哈靈頓先生的送洗衣物
384 療養院

威廉薩默塞特毛姆（W. Somerset Maugham，1874—1965），英國著名小說家、劇作家、短篇小說作家。一度從醫，後轉而致力於寫作。作品繼承了英國現實主義的傳統，常以冷靜、諷刺乃至憐憫的態度審視人生，幽默犀利，基調超然。長篇小說代表作有《人性的枷鎖》《月亮和六便士》《刀鋒》等。毛姆為當時世界最負盛名的短篇小說家，他的短篇以編織故事的精湛技巧，對人性和社會生活的敏銳洞察，為其贏得了眾多讀者且歷久不衰，成為一種全球現象。