美索不達米亞文明

本書回顧探索了五千多年前在底格裡斯河和幼發拉底河流域之間，由蘇美爾人、阿卡德人、亞述人和巴比倫人所發展出來的美索不達米亞文明史。《聖經》將這裡稱為“伊甸園”，在這裡，人們建立了早期的城市；蘇美爾人發明了人類早期的象形文字——楔形文字；巴比倫人頒佈了世界上現存的第一部比較完備的成文法典《漢謨拉比法典》。
 
即使在今天，當代東西方文化依然仰仗他們的貢獻，每當人們走過一座城市、寫一封信、進入一家圖書館或觀測某個星座時，可能都在複製蘇美爾人、阿卡德人、亞述人或巴比倫人之前的行為。這裡是人類的文明之光，是“文明的搖籃”。

概述
 
文明的起源：蘇美爾與阿卡德
美索不達米亞的歷史、政治、社會和文化發展起源於蘇美爾人與阿卡德人。我們可以將之看作早期的中東文明。事實上，所有後世社會的概念與根源都源于這個文明，它們繼承了這個豐沛想像力的文明。
  
檔案 ：文字的誕生
5000 年前，美索不達米亞的蘇美爾人發明瞭文字。文士們將這門珍貴的藝術發展得淋漓盡致。他們在國家設立的學校裡學會了這門艱難的技藝。
 
亞述與巴比倫
西元前 19 世紀，一個閃族遊牧部落在政治上飽受摧殘的美索不達米亞定居，這個民族就是阿摩利人。他們來自西部的沙漠與大草原，並很快建立起兩個統治中東的偉大帝國，也促成了歷史上技術和文化的重要進步。
 
檔案 ：《漢謨拉比法典》
西元前 1750 年左右，巴比倫國王命人在一塊石碑上刻了一部近三百條的法律，用以懲處盜竊、通姦、毆打和殺人等罪行。
 
赫梯帝國和米坦尼王國
安納托利亞不僅以其豐富的自然資源著稱，這個廣闊半島的山地中心，也是赫梯帝國和米坦尼王國的發源地。這兩個強大的政治大國擊敗了亞述和巴比倫，與偉大的埃及法老王圖特摩斯三世和拉美西斯二世分庭抗禮。
 
喀西特人、赫梯人和亞述人
喀西特人入主巴比倫，亞述王朝在幾位極富影響力的君主的領導下崛起，都擴大了美索不達米亞的政治戰場。這兩股新興勢力與盤踞土耳其半島的赫梯王朝，以及地中海南岸的埃及王朝展開了角逐，在中東這個經濟、政治和軍事動盪不安的地區，赫梯王朝與埃及王朝一直共用霸權。
 
新亞述帝國
西元前 10 世紀和西元前 9 世紀的君主們帶領亞述走向了巔峰。他們建立了一個從波斯灣到托羅斯山脈和埃及三角洲的帝國，在接下來的三個世紀裡，他們成為中東的統治者。然而，它的擴張主義政策，僅僅依靠軍事力量、洗劫的恐怖政策，這導致帝國在其輝煌的巔峰時期走向滅亡。
 
檔案 ：一切為了戰爭
新亞述帝國以軍力強盛著稱，這使得帝國可以統治遼闊的疆域。但地域過於廣闊不便實行有效統治，它的崩潰也是致命的。
 
新巴比倫帝國
在西元前 7 世紀至西元前 6 世紀的一百多年裡，巴比倫主宰了美索不達米亞世界。那波帕拉薩爾（Nabopolassar ）和尼布甲尼撒等偉大帝王為它帶來了非凡的影響和榮耀。但是，面對居魯士二世（Cyrus Ⅱ）建立的強大新興帝國，新巴比倫帝國沒能倖存下來。它的隕落導致了整個美索不達米亞的衰落。 
 
檔案 ：壯麗的巴比倫
巴比倫國王試圖將他們的城市打造為美索不達米亞的精神和文化中心。尼布甲尼撒二世取得了輝煌的成功。在他的領導下，巴比倫呈現出一派輝煌奪目的景象。
 
附錄
偉大的中東文明
對照年表 ：中東、 古埃及與其他文明
王朝列表

美國國家地理學會
(National Geographic Society)
 
1888年1月13日，於美國華盛頓的宇宙俱樂部成立，同年10月，新成立的學會創辦了自己的會刊，這便是如今享譽全球的美國《國家地理》雜誌。此外美國國家地理學會還擁有國家地理頻道等包含電影、電視節目、圖書、網站等一系列跨媒體品牌，如今學會現已經成為全球大型非盈利的教育與科學機構。