宋元以來老百姓的稱呼

一、明史大家吳晗先生畢生心血精萃
 
本書內容選取自《明史簡述》《朱元璋傳》《燈下集》《春天集》《學習集》《投槍集》《胡惟庸黨案考》等多部經典歷史著作，並精選吳晗先生關於歷史問題的其他史論文章，從九個角度歸納匯總，結合歷史背景、評述得失興亡，並配插圖。
 
二、九大主題，勾勒歷史全景圖
 
從上位者的政治生活到老百姓的市井生活，本書為讀者展現了歷史變革的大事和人物發展的故事，從興至衰的浩蕩歷史進程，以全景圖的模式剖析歷史興亡的真相，洞見歷史深處複雜的人性。
 
三、權威性與通俗性並重，嚴謹與幽默，為後世史學依憑
 
吳晗先生的文筆風趣幽默、分析透徹、線索清晰，大眾讀者讀起來毫不費力。同時，他的評議客觀公正，引用史料嚴謹，後世諸多相關著作提供藍本。

吳晗先生以真實史料為基礎，內容涉及了中國的傳統文化、歷史經濟、社會風氣等。揭秘了明代的錦衣衛和東西廠——明朝恐怖的特務機構的真正面目，以及對一些歷史人物和事件的分析與評說。
 
本書為我們還原了真實的歷史，照出當時人們的思想，以及那些隱藏在光鮮外表之下的複雜人性，總結歷史人物的生存智慧和經驗教訓，引出我們後世的思考，對今天依然有著現實意義。

第一章 皇權：君權神授
論皇權
曆 的君權的限制
明初的恐怖政治
明代靖難之役與國都北遷
明成祖仁宗景帝之死及其他

第二章 戰爭：金戈鐵馬
古代的戰爭
詐降和質子
陣圖和宋遼戰爭
論夷陵之戰

第三章 官員：驕奢淫逸
論貪污
說士
東林黨之爭
廷杖

第四章 刑獄：錦衣廠公
明代的錦衣衛和東西廠
胡藍黨案
特務網

第五章 經濟：資本萌芽
資本主義萌芽問題
棉花的普遍種植和工商業
談煙草
當鋪

第六章 教育：讀書不易
古人讀書不易
古人的業餘學習

第七章 百姓：納賦力役
宋元以來老百姓的稱呼
南人與北人

第八章 風俗：服飾喪葬
古代的服裝及其他
古人的坐、跪、拜
漢代之巫風
盟與誓
注籍
路引
度牒
明代的殉葬制度

第九章 人物小傳
臥薪嚐膽的故事
趙括和馬謖
偉大的歷史學家司馬遷
談曹操
論赤壁之戰裡的魯肅
論赤壁之戰裡的周瑜、諸葛亮、張昭
夫人城
《敕勒歌》歌唱者家族的命運
傑出的學者玄奘

吳晗（1909—1969） 
中國著名歷史學家，現代明史研究的開拓者和奠基者之一。畢業于清華大學，曾先後任雲南大學、西南聯合大學教授，清華大學教授、系主任、文學院院長，中國科學院歷史研究所學術委員。畢生從事中國古代史研究，尤精于明史，對中國古代的君權、紳權、士族階層有深入的瞭解，對他們的生存狀況、思考方式有精彩的論述。其代表作有《朱元璋傳》《歷史的鏡子》《胡惟庸黨案考》等。