「屍體堆滿所有地方，從醫院太平間滿到走廊，從殯儀館滿到街上，甚至在家裏堆積。流感讓整個費城崩潰，街道成為鬼域……」史上最兇猛的西班牙流感病毒殺害了上億人類。20個月席捲全世界致死的人數，遠超過20年來因愛滋病喪生的人數，以及中世紀黑死病所造成的死亡總數。
歷史學家巴瑞透過史實和數字，重現1918年流行性感冒的慘況。這是近代歷史上第一次大自然與人類文明的大對決。在這場對抗中有人不願臣服於自然，也不願只是祈禱鬼神賜福，他們憑藉科技和智慧，挺身面對大自然的撲擊。
書中述及傳統醫學演進至現代化醫藥科學的重要里程碑，以及當年研究人員的信仰和價值觀、研究態度和方法。不同的故事主軸交錯進行，對人類在嚴苛考驗下的反應作極為精彩的描寫，有廣博的專業觀點，也有深入的研究探討，同時點出當時政府的失職無能，要現代人引以為鑑。
2020年新冠肺炎疫情重創全世界。在感染人數已破千萬人、死亡人數不斷攀升的情況下，無論是各國政府的應對、人民對口罩的反應、傳染的峰期模式等等，許多情景皆與本書曾描繪的情形極度雷同。在這個嚴峻的時刻閱讀此書，不僅恰如其分，更極具意義。
「瘟疫肆虐的年代，透過巴瑞引人入勝的文筆，讓我們可以引以為鑑不再重覆錯誤。」──招名威，毒理學家
「化繁為簡，讓我們了解本主題最完整、最豐富、最全面的歷史。」──《紐約時報書評》（The New York Times Book Review）
「駭人之至……一九一八年經驗的意義無與倫比。」──《新聞週刊》（Newsweek）
「一部讓人著迷的書，每一頁都引人入勝。」──《書單》半月刊（Booklist）之星光書評
「有關一九一八年大流感的重大記載，吸睛切時。」──《波士頓環球報》（The Boston Globe）
「巴瑞把流行疫病寫進醫學、國家、和世界歷史中……他以深入的研究加上精闢的寫作，提出一個明顯的問題：同樣的事會不會再度發生？答案是，當然會。」──《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）
「巴瑞是寫作天神……他用當時科學家的觀點，帶我們體會那股緊張、失望和悲傷……我自己深深為它著迷，重覆讀了兩遍……巴瑞的作品……幫我們瞭解病毒科學……這本書是個警鐘。」──《自然雜誌》（Nature）
「權威可靠……餘韻不絕……文字獨具風範……對事件的新穎理解銘印人心……〔文句〕編排極為優美，核心概念反覆徘徊，一如華格納樂曲的主導動機……流感實為人類遭遇的一大傳染病，威力無比。病毒在鳥類、豬隻、人類間循環傳遞、不斷變異，如今每次流感季都是對專家的考驗……作者要傳達給我輩現代讀者的訊息明晰可見。」──《紐約書評》半月刊（The New York Review of Books）
「不朽鉅著……智識豐蘊……直面真相……巴瑞這本書不只是對一九一八年一連串事件的精湛描繪，還是科學、政治、文化的寓言故事，這部深具權威的紀實，竟如此讓人不安……此書的一大特色是，巴瑞不僅敘述醫學層面的實務資訊……他的書寫涵蓋萬象，聚焦於人類真實的樣貌，也不畏旁人眼光深入關懷道德與政治議題……巴瑞能寫就《大流感》這樣的作品，實在令人讚嘆折服。」──《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）
「巴瑞是位傑出的作家，他的文字有哲學打出的深厚根基……我愛極了這本書提供的宏大視野，它將探照燈投向科學與科學家的身影，所闡述的內容遠比書名談及的更為豐富。我們毋須苦心研讀冷冰冰的統計數據，不必閱覽一張張病例死亡率圖表；而是深入那被遺忘的世界，躋身醫療科學名流之列……迷人有力，精采出色。」──《美國醫學學會期刊》（Journal of the American Medical Association，JAMA）
「這本書有時讀來像推理小說，有時又像科幻小說……書中記述之事引人入勝又使人驚駭，描述了疾病、恐懼、愚昧、科學探索，還有偶一現身的英雄事蹟……它光是談論一九一八年蔓延的大流感前因後果就非常引人入勝，但它的內涵不只如此……最後巴瑞將我們帶回現實世界，文字間的意涵引人深思。」──《夏洛特觀察報》（The Charlotte Observer）
「十分易讀好入口……幾條主軸縱橫交織成的故事，包括有史以來最厲害的瘟疫，和二十世紀的醫藥科學發展史……他清楚描寫流感病毒如何攻擊人體，為後續事件奠下了概念基礎……就社會史角度觀之，《大流感》是無價之作。它訴說面對龐大壓力時，人性呈現的怯懦和勇氣，也訴說組織機構在當代道德倫理的箝制下，如何順勢興起或黯然殞落……那是我們這時代該好好思考的議題。」──《西雅圖時報》（The Seattle Times）
「有著不可思議的催眠魔力和恐怖……清晰有力的文體……堅實流暢的故事……是歷史著作，也是警訊。」──《天意日報》（The Providence Journal）
「精彩的歷史……《大流感》是經典之作。」──《巴頓魯治倡導者報》（Baton Rouge Advocate）
「一本醫學驚悚讀物……結合通俗歷史和通俗科學，讓人連想起大衛．麥卡羅描寫約翰鎮大洪水、巴拿馬運河施工、和建造布魯克林大橋的偉大作品。本書可謂這類揉合多種素材的著作中最有趣的。」──《阿肯色時報》（Arkansas Times）
「巴瑞的與眾不同之處在於他的深入事件，及處理科學和政治如何與疾病的散布連動……讓人著迷……故事生動……細節處理精湛。」──《達拉斯晨報》（The Dallas Morning News）
「殺人魔故事處理得引人入勝……與理查．彼得生的名著《伊波拉浩劫》同樣令人毛骨悚然。作者對疾病的追蹤……有如維加（美國名攝影師）的運鏡手法。」──《科克斯評論》（Kirkus Reviews）之星光書評
「巴瑞深刻洞察科學的本質……現代科學在面對傳染病挑戰時，相同的態勢令人極為不安，加上當今社會對於戰爭和恐怖攻擊的悲慘經驗，使本書變得非讀不可……今昔環境的如此相似令人警惕……扣人心弦。」──美國微生物學會（American Society for Microbiology）前主席羅蘭．亞特拉斯發表於《學會新聞報》
「對一場改變美國和世界的毀滅性瘟疫中所發生的事件和相關人員，有才華洋溢令人信服的描寫。當今人類面對新式流行疾病時，這本書更具重大意義。」──史蒂芬．洛森柏格博士（Dr. Steven A. Rosenberg），美國國家癌症研究所外科主任
